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八月份的一天上午，火辣辣的太阳炙烤着边陲小城，连路边的树叶儿也懒得抬起头来。
待父亲病情基本稳定后，紫烟便和晓荣在相约的日子，悄悄地离开了生她养她18年的故乡，远赴上海打工。
紫烟临行前，将家中所有的棉被冬衣拆洗一遍，又买足了米面油菜，连过冬的煤炭也拉了回来。
她给弟弟写了一封长长的信，嘱咐弟弟在生活中如何照顾爸爸，在学习中注意些什么……
仿佛一去不复返似的，紫烟把想说的话儿全部都写在了信上。
紫烟父亲和一帆看到这封信时，紫烟已和晓荣踏上了南下的列车。
一帆读着信哭成了泪人，爸爸则在一旁不停地叹息。紫烟想，这一走也不知道何时再能见到父亲和弟弟……
火车经过三天三夜的长途跋涉，傍晚时分终于到了上海。一进站，紫烟和晓荣便东张西望，寻找各自的接站人。
晓荣很快在人群中找到了堂姐晓芯，紫烟着急起来，不知道舅舅家谁来接她。
不经易间，她看到一个年轻男子举着一个“接王紫烟”的牌子，朝她们这边走过来，是表哥林红卫，紫烟心中一喜，冲了过去。
紫烟跟着红卫出了火车站，换了两趟公共汽车，来到一幢四层老式洋楼前。
当脚踏实地地踩着油漆斑驳的木质楼梯上，听着地板发出嗄哒嗄哒的响声时，紫烟才感觉自己的的确确地来到了上海，她的心从来没有像此刻这么紧张过。
此刻，她万分想家，有种立刻想返回到新疆、返回自己家的感觉。
走到四楼左边的楼房门口，红卫说：“到了。”他敲敲门，一个烫着卷曲短发的女子开了门，红卫说这是嫂子李娟。
紫烟看见满屋子都是人，红卫一一进行了介绍，和大家寒暄一阵后，她打开旅行包，拿出一些葡萄干、杏干之类的新疆特产发给大家。
紫烟舅舅在一旁说花钱买这些东西干什么，不如把钱存起来上学用。大家七嘴八舌地问紫烟一家在新疆的生活状况，提到父亲的病情时，刚才欢乐的家庭气氛便一下子凝滞起来。
紫烟舅舅“哎”地长叹一声，摆摆手说：“不说了，不说了，紫烟刚来，是件高兴的事儿，紫烟能考上了复旦大学，我们一家都替你高兴啊！”提起上大学，紫烟不敢吭声了，任由大家你一言我一句地说笑。
没多久，表嫂把饭桌支在客厅中央，大家便围着桌子吃饭。紫烟始终没敢把此番来上海的目的告诉大家。
晚上睡觉时，红兵带着紫烟爬上一个小阁楼，这个阁楼真小，窗户随墙壁呈四十五度角倾斜，呈三角型。
站在小房间里，紫烟连头都不敢抬，一不小心，脑袋便碰在了屋顶上。小阁楼里，只有一张低矮的小床和一张小桌子。
躺在小床上，红兵对紫烟说，上海住房紧张是很普遍的。她家大一点的卧室摆着两张床，大床睡着父母，中间拉着一个布帘，对面小床上睡着外婆和侄女，小卧室归哥哥和嫂子。现在，大家都盼着她赶快出嫁，好把小阁楼腾出来，给渐渐长大的侄女用。
红兵笑着对紫烟说，28岁的姑娘谁不想嫁？但要嫁给一个称心如意的人谈何容易。
像她这样只有中专文凭的小护士，在上海找个男朋友难着呢！反正那么多年都熬过来了，现在反而不急着找对象了。
紫烟听着红兵絮絮叨叨的话语，几次想笑可又不敢笑。就这样，来上海的第一晚，紫烟和红兵挤在一张小床上，虽然很累很困，但还是难以入眠。
她伸手把窗帘轻轻地拉开，窗外很黑，没有月亮也没有星星。
第二天清晨，当太阳刚刚露出第一抹晨曦时，紫烟便轻手轻脚地起床了。
她听红兵说前几天一连上了好几个夜班，便没有吵醒她。
紫烟下了阁楼，来到厨房，见舅妈已在厨房里忙碌起来。舅妈看到紫烟进来，吃惊地对她说：“怎么不多睡一会儿？坐了那么长时间的火车，一定很累的，你就上去多睡一会儿。”
紫烟连忙摆摆手说：“不累不累，已经缓过来了。你让我做点什么吧？”舅妈只好让紫烟看着稀饭，她下楼去买油条。
买完油条回来，舅妈对紫烟说，她虽然已退休了，但又被居委会返聘当巡逻员。
这时，紫烟听到隔壁卫生间发出一阵响声，又听到李娟和媛媛的说话声，便明白大家已相继起床了。
吃过早饭，舅妈、红卫、李娟、红兵陆续上班，家里只剩外婆、舅舅、紫烟、媛媛四人，屋子里顿时安静下来。
媛媛在自己屋子里画画，紫烟舅舅便拉着紫烟的手坐到客厅里的沙发上说：“孩子，咱俩好好地谈谈，你不知道，舅舅平常是非常想念你们的，这下你来了就好，你把你家里的详细情况再向舅舅说说。”
紫烟一想到爸爸的病，不由得眼圈一红，眼泪便叭嗒叭嗒地落了下来。
舅舅赶紧安慰她说：“孩子，别哭，你一哭，舅舅心里也不好过的。你在大学苦熬四年，毕业后找个好工作，挣了钱一定要好好地孝敬你爸爸。我给你准备了一些学费，开学时还要亲自到学校。”
紫烟眼含着泪花，对舅舅道：“我……我正要跟你商量这件事儿，我这次来上海不是为了上大学的，我是来打工挣钱的。
爸爸他……他病得很重，需要钱治病，所以我一定要挣钱给爸爸治病。”紫烟呜咽起来。
紫烟舅舅禁不住她这一哭，眼睛里也噙满了泪花，他的额头上和两鬓花白的头发里慢慢地渗出密密的汗珠来。
这个站了一辈子讲台的老教书匠，从来没有被任何困难阻挡过，如今他听了紫烟的诉说，心里感到非常地震惊，上海新疆之间远隔万里，年近古稀的他，一时也想不出什么好的解决办法来。
他恨自己没有宽裕的钱接紫烟父亲来上海治病，也恨不能承担起外甥女上大学的学费，心头一急，血压上升，双手不由地哆嗦起来，他张着嘴想说话但半天也没能说出来。