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风雪交加，冬风吹的好冷排列成长龙的草民只能贴合的近些，希望能保留些许体温。
前面有准备好的两头帐篷，里头冒着热气，不断有人从另一头出去出去，手中捧着一碗实在的厚粥，个个小心翼翼的端着出去，他们有的是给家人带的，有的刚刚走出帐篷便成了空碗，饥饿不能满足的重新跑到队伍的最后去。
长安城东南处站满了饥饿的流民，他们空着肚肠，饥饿的双眼发红，要不是四处都是高大魁梧的禁军军卒在四处巡视，打杀了不少聚众闹事、不规矩的京中痞子，这里的百八十万饥民，必然生乱。
一辆辆马车押运着成袋的米粮到大帐内，由三十位金吾卫看守，有人负责砻谷和筛糠，把这些糙米直接送去一炉炉的熬煮，随后端去大帐一勺勺分发给流民们。
几位记册的粮官都止不住摇头叹息，皇帝的要求对朝廷的压力太大了，把粥煮的顿顿这样实在，更古时那是国富民强的时代，但现在是百废待兴，大魏朝廷刚刚安定不过十年久……
“半月的功夫，就没了七十多万担粮食，逃难的流民越聚越多了。照他们这样吃下去，一日两顿这样的厚粥，就每日消去一万四千石米粮，迟早要把朝廷吃垮了！”
“师父，听说了吗？陛下已经向南方几位藩王要粮了，要来了好几百万担粮食，足以叫百万流民再撑上数月，够到来年春后。”
“哪儿听来的？”
“喏，那边几个跑大江船的客商，他们说，淮河的一段叫牯陵江，那儿的水港停满了几十条大江船，满载着吴越淮三藩的粮食赶过来，就准备赶在冬风叫江水冰封前能回江南去。”
那粮官笑着鄙夷他道：“撑的了数月？你怕是不知道这次粮荒多艰难，从北脊山上垂下的寒风，不只是毁了西府海棠城的粮食。”
“藩王们给几百万担粮食，也就能解此刻这一百万人的围。”
“过不了多久，华庭府、冀北府的粮荒消息也就该到了，唉！这粮官不好当咯，有粮无粮，你记着，凡碰上灾年，这册子上只可多写，可不敢如数报上，否则多得怪罪！拿你那脑袋祭天爷。”粮官人不错，指点后辈，他前朝就是记粮官，把学到的门道传给身旁这小吏。
小吏有些畏惧的看着他，跟上粮官的步伐，帮着研墨，看到边上又是一列驮运米袋的马车到了，几十个汉子拍着通红的双手去抬，小吏看着小声的去说：“师父，又拉来了。”
“黄三儿！这些是哪家的粮食？多少石？”
押运的马倌头侧过来，擦着满脸雪水走进帐来，指着十几辆马车道：“是胶州府的米，拖了船运遇了山崩淤塞了河道，耽搁了十日，三十六万石陈年米。”
“这……怎么多出了这么多棚子？”
“自然是新搭给流民暂住的，还有一些牛棚，驮运的牛车马车都拉去那儿。”
马倌儿看过去，才发现成排的牛、马车在风雪中的牛棚内，有人专门喂食草料。
他拍拍手，抖掉缠在手掌上布条外的雪水点子，绕过还算有序的流民队伍，手上多了一口陶碗，在胸口还算干净的衣布上擦擦，露出那一口的黄牙讨好的要粥道：“军爷，赏口稠的，饿到晌午了，没沾口粮。”
那军士看了他一眼，见他是搭粮驮运的马倌儿，还是客气的拿过他那陶碗，把勺从大桶的粥底下一划拉，淤积在桶底的是白泥般的米粥，比给流民的实肯的多，舀到这陶碗上足有大半碗的量。
马倌儿高兴的合不拢嘴，咽了口唾沫接过粥碗，讨好的边走边念叨：“谢军爷！谢军爷……”
“好好吃吧，你们这些跑马的也不容易，风吹雨打的，指不定下一顿什么时辰。”
长长的队伍，有不少人眼红马倌儿碗中的厚粥，但畏惧于那些盯着他们的禁卫们，看着马倌儿绕着边吸溜粥汤，一会儿四五口入肚，这大半碗实在、厚道的米粥就吃干净了。
突然肩膀被人撞了下，险些把手中的陶碗给撞落了，一个紫袍道士大步流星的从他身边走过去，怀里抱着一个襁褓中的婴儿，看着也就足月大，面孔圆嘟嘟的，婴儿肥的两腮被风雪冻得通红。
“道士！没长眼呐！”马倌儿没好气的骂。
道士走了两步停下来，转过头来看他，马倌儿整个人都呆愣在原处，一脸的惊悚骇然，随后一声怪叫跌坐在雪水泥地里。
“桀桀桀桀桀桀……”道士笑着继续朝原来方向而去。
还真让他说对了，这道士是没了一只眼，左眼珠子连皮带肉都没了，只剩下空洞洞的眼眶，更可怕的是这道士的右边半张脸居然没脸皮，只是红色的干瘪的筋肉组织，冲他笑的时候白牙红唇撕裂开，真如地狱十八层爬出来的恶鬼一般。
道士离去，见到他模样的流民们也是被吓到了，纷纷远离那道士。
“怎么？都噤声！吵闹什么？”一队禁卫挎着刀枪剑戟走过来，让骇然失色的流民们一下子停止了言语，那道士再面容可怕，也不会比禁卫手中的刀剑吓人。
有个流民搀扶起马倌儿来，在他耳边低声道：“朋友，没事吧？。”
马倌儿不是怀疑这道士是不是道士这层身份，而是当真被这道士的脸吓到了，他一脸懊恼的看着自己满身的泥浆对那流民苦笑：“那道士这把我吓得，看我，唉……谢小哥了。”
那流民摆摆手，回到队伍里，继续等待分粥。
长安城的棚子已经搭起了十几万处，彼此之间有木板隔开，宛如中原的大镇子。
道士抱着婴儿，他也知道自己面容骇人，不仅低着头快步离开人群，手中还从怀中取出来一只白瓷面具，稳稳的盖在他的脸上。
穿过几条连贯的木棚巷子，他很快就停下了步伐，因为前面站着八名青衣人，个个手持刀剑，道士抬起头，棚顶上也已经站满了杀手。
“道士！不难为你，只需把我家小公子放下，我等饶你不死。”为首者冷声道，随后看了眼周围已经陆续赶到的青衣手下，警告道士说：“别想着逃，哪怕我不出手，此处的三十几位，也足够对付你一个金丹。”
道士脸上戴着白瓷面具，根本看不出他的表情，手中连兵器都没有，还是双手怀抱着婴儿，婴儿眼睛眨动，也不哭闹，盯着道士看个没完。许久才听得疯道士轻声说：“歌儿，凭你哥的本事，没人伤的了你……呵嘿嘿嘿嘿……”
一众人的刀剑提起，准备动手，为首的青衣人眼神阴翳，他冷声道：“既然如此，就送他上路吧，切记不可伤了小公子。”
“是！”前面八人一拥而上，刀剑乱舞，一众棚顶上的杀手也一跃而下。
首领是真不愿动手，哪怕这道士是个疯子，抢了小公子，但毕竟是道门的人，那些道士最是护短，一旦人家留心，哪怕是在巷子内结果了他，也能查得到。
给世家办事，无非就是替人擦屁股和保护世家的利益，他不过听从夫人之命，天塌下来高个子顶着，道门还理亏在先……
道士在人群中左突右闪，左手抱紧了婴孩儿，仅凭一只右手在杀手之中来回穿行，步伐快而麻利，时不时发笑，像是嘲讽，又像是发疯。
一柄铜钱剑从他的道袍长袖中变出来，噗嗤一声响起，贯透了一名青衣刀客的腹中，划拉出去，大片的血水溅起，其他几名杀手只是短暂一愣，没想到这道士还带了一柄铜钱剑。
毕竟谁能想到这袖子里能藏这么长一柄铜钱剑？
铜钱剑与刀剑碰在一起，溅起火花和血水，让那为首的执事瞳孔一缩，不对劲！
不对劲！那柄铜钱剑不对劲！这道士……
巷子里一阵血雨腥风，有几个杀手惨叫着倒地，那道士的铜钱剑可真是厉害，仅仅片刻，就有七八人被这柄看上去毫无锋利可言的铜钱剑洞穿身躯。
可怕的是他还没有施法。
“停下！道士！给我停下！”
执事再也不能忍住不动手了，再过一会儿，他的这些弟兄可都要折在这了。
“呵哈哈哈哈哈……”
疯道士抱着一个婴儿，仅依靠一把铜钱剑和他那飘忽不定的身法，就把这众多杀手玩的团团转，就在他狂笑之时，一把短剑险而又险的戳在他肩上。
“噗！”
短剑很是锋利，直接透过了疯道士的肩胛，好在道士的反应极快，就像顺水推舟的一掌打在那人的胸口，真气挥洒出去，金丹的一击全力，就把那董府执事打出三丈远，有人刚刚要接他，也被一块推飞出去，跌碎了一面还未流民待的破木棚子。
仿佛是打破了什么桎梏，那疯道士想起了使用法术似的，连着几道金光咒飞出。
“挡下他！”
两人咬牙切齿的出手，一人手中捧出一只铜镜，纹理上画有青麒麟，是一件古宝，金光咒打在这铜镜上，也不知道是什么材料，金丹施展的金光咒连军中铁甲都能破碎掉，竟然被面铜镜挡下了。
杀手们同时靠近，被那疯道士挥舞一道金色剑气逼退。
“嘿嘿嘿嘿嘿……？”道士嘿嘿笑，那把铜钱剑滴着血，董府执事还未如何出招就被这下打晕了。
“拦住他！莫叫他跑了！”
“疯道士，快把孩子放下，那是董家小公子，别伤着他性命！”
“和他多说什么？他就是一个疯子！诸位一起上，杀了他。”
是啊，一个正常人，怎会找世家的麻烦？还敢绑架鼎鼎大名的中州董家的小公子。
“可是执事昏厥，凭我们真的能杀了他？”
众多杀手此时犹犹豫豫，少了金丹修士的带领，就凭他们这些个筑基，就算是杀的了他，不再死个十几个人是不可能做得到的。于是众多杀手围着疯道士却又不敢再主动攻击，反倒是疯道士要往巷口冲，把杀手们往外头逼。
“杀了他，带回小公子，哪怕小公子死了，把尸体带回去那也是功劳，董家能给点蝇头小利都够咱们快活几辈子了！”
“杀，把他宰了，想要荣华富贵的与我上！”
“杀！”
又一次一拥而上，疯道士仿佛有用不尽的力气，那么多人疯狂的冲杀下，他也能左突右避闪开，然后用铜钱剑打开缺口，铜钱剑打在人身上，就能打出一道血痂，且生生勒进去，中剑者只觉得伤口被烙铁烫上，随即就是割肉般的剧痛。
一柄剑被铜钱剑打断，持剑的杀手错愕间被疯道士一下贯通了脊骨，整个人被压着出了长巷。
“有人在杀人！”
“天啊！一个道士杀了好多人！看那！”
“军爷们呢？快去找那些禁军！”
“……”
外头有不少现在吃粥歇息的流民，本来就吵闹，方才的厮杀声被十几万附近的流民嘈杂声掩盖，此时杀手和疯道士出现在流民眼前，顿时惊呼声四起。
“拦不下了！该死！撤！”剩下十二三人眼见不妙，只能退回巷子，同伴尸体都来不及带走，背起领头的执事就跑。
流民们看到一个戴着白瓷面具的狂徒，挥舞一把猩红色的铜钱剑轰散人群，怀抱着一个婴孩儿快步离去，一路的狂笑，所有人都离开之后，才有一队禁军匆忙赶来，命人追赶。
一队禁军骑兵追逐，勉强能追上那朝着野外而去的道士身影。
到了傍晚，就有几十个得力的六扇门捕快被调出城追踪，并中枢令运作，召令整个中州各府，一齐抓捕疯道士。
原来是刚刚下了朝殿的董家公子董晋，得知自己的儿子叫人抢走，连董府老太爷都气的背过气昏厥。他赶忙派了更多门客和江湖高手去追，金丹不行，那就把府上几位元婴供奉全数散出去找！并知会了长安衙门，长安府衙门在天子脚下，哪怕是道门的人也不能这么没规矩吧？不单要上达中枢令，还要告诉司天监，里头就有不少道门的宗长，董家愤怒的要道门给个解释。
道门和董氏世家都盘踞千百年，彼此之间可以说是井水不犯河水，彼此都留了面子，这次事闹得大了，这个道士不知道哪儿冒出来，竟然疯到抢夺董家小公子，据说还是冲进府上夺，这还了得？
留驻在长安的道门宗长们也是震怒，要彻查此事，道门诛邪敕令一下，上百名道门弟子出去狩猎所谓的道门叛逆，竟然还从司天监中走出来一位道门化神境！把皇帝都惊动了。
天气冷，哪怕裹着厚而扎实的布料，娃娃哭闹便止不住，一个疯道士咬着牙，也止不住他时不时的大笑出声，一个哭一个笑，天黑下来，叫山野中阴森可怕。
先追赶他的骑兵早就散了，疯道士抱着娃娃边跑在黑夜中边大声喊：“歌儿！我的好歌儿……你饿不饿，爷们儿带你去找你娘亲，找娘亲！吃的饱饱的，就不哭了。”
“你娘在等我们呐，你不在她怀里抱着，她定是急坏了……”
“诶呀，你娘怎么把火熄了？”
一声响指，黑暗中一点星火飞出，随即烈火重燃，原本就有些木炭干柴，火光照亮四周。
山洞中铺有草垫，边上的竹竿上垂着许多的面具，有瓷白色的如疯道士脸上所戴的一样。
疯道士把婴儿抱在怀中，小心的坐躺在草垫上，婴儿许是饿了，还在哇哇大哭。
“歌儿，你看，你娘她多美啊！怎么可能？水沁，在我眼里，你永远都是最美的……”
笑声再次响起，根本没人，就他一个疯子和一个娃娃，朝着空荡荡的山洞里头，边笑边自言自语，一切都诡异的很。
……
一支支魏字大旗迎风招展，数千名大魏骑兵枪尖低垂，烈日炎炎，大日炙烤整个荒漠沙海，赵英与鲁巢合兵一处，朝着石坎进兵。
他们的速度倍于其他大魏精骑，西域马要比中州马健硕高大的多，不到七日的功夫，他们已经距离石坎城不过区区二三百里，赵英把斥候散出去，据说已经与祁国步军接触了，只是这祁国大军非常强硬，斥候的喝止其战阵，换来的只有箭矢，射伤了几个斥候。
鲁巢怒气冲冲，意欲连夜行军，赶在天明前渡过谟河，还是赵英把人拦下来，到底这统兵的是赵英，大军还是听他的意思。
二人下马，千骑留步。
沿着河岸赵英遥望过去，北奴称之为碎冰河，是因为这是从北脊山上冰雪消融淌下的一条大河，河面上铺满如龙鳞般的淡蓝色破碎冰块，有大有小，大的不下一二丈，小的就和断针似的。
河水不深，最多就漫过人腰，但非常寒冷，人站在冰河上，用不了多久就会麻木痉挛，哪怕他们这些将士修炼肉身，也难抵这寒冷刺骨冰河，只能由战马来渡河。
“不对劲……”赵英皱着眉头思索，他摊开地图，鲁巢眯着眼，瞥他一眼，把自己怀里的馕饼掏出来，掰成两半递过去一半。
“有哪儿不对劲？”
“斥候报，祁国一万大军的主力并未受损，而是以弱兵攻城，但其更多兵力却还是建制完全。”
赵英费力地咬了口馕饼，摇摇头道：“不对劲，若是祁国将领以大军主力强攻，不是没有能力成功。”
“反而自缚手脚，缓慢攻打城郭的主门，这明显就是演戏！是要诱我们往他的圈套里钻！”
祁国步卒不弱，西府海棠城控制西域几个属国许多年，也清楚北方祁国的力量，无论是骑兵还是重步卒，都可称之为是西域第一，唯一能够震慑他们的，就是来自西府海棠城的大魏重骑。
“面对我西府斥候，他居然敢直接放箭驱退，恐怕是有所依仗。”
“那怎么办？带人马赶了几日的路线，而且石坎城危在旦夕，一旦祁国强攻，就靠石坎自己，恐怕撑不了太久。”
鲁巢是粗鲁些，但不代表他蠢的连祁国这等明谋都瞧不出，石坎城不能丢，至少不能在西府已经出兵后丢了，无论是对西域诸多对大魏亲善的诸国，还是对朝廷，石坎城丢了都会是陈知焕的大过，所以必须驰援。
但这就反而是落入了祁国人的圈套，人家恐怕就是设下了重重大网，用石坎城为饵来围点打援！
赵英思索一阵，只能伸手招来一员偏将，把战局详细告知提督陈知焕。
只要西府全军出动，在绝对的力量面前，这张网他再怎么施展，也是徒劳。
有提督在……
“嘶嘶……”
马匹停步，烈马有些不安的躁动，古怪的把硕大的头颅往后使劲拽。
整片荒漠似乎都在震动，隐约能听见嘈杂的人马声音，当然，这绝非魏军发出的，碎冰河的水痕告诉二人，这绝非是幻觉。
“怎么了？”赵英惊异，拔出鞘中利剑，鲁巢也连忙翻身上马，喝问军队的斥候到底发生了什么。
用不着斥候回禀了，一条稍粗的黑线在赵英的眼前蔓延开，让赵英感觉到可怕的是，黑线出现在他们行军的身后方向，这是要把他们堵在了谟河！
大地的风沙剧烈震动，无数的挥舞长矛和弯刀的骑兵发出兴奋的吼叫，正狂奔而来。
北奴！远望其数量，不下五万！
只要交兵，足以歼灭八千魏军。
不可力敌！赵英连忙上马，朝着全军大喊：“全军听令，渡河！”
鲁巢着急道：“赵止瑾！来不及了。”
赵英喝道：“休要再多说了，快！都过河！”
大魏西府铁骑涌入冰河，并不慌乱，这些久经沙场的铁骑对北奴也已经有了经验，渡过冰河，就能凭借河水阻挡追来的北奴骑兵。
骑兵入水，速度大减，这碎冰河上尽是大小不一的浮冰，寒冷刺骨！
“过河！都快！”
天上飞过嗖嗖的箭矢声，八千魏骑身上披挂重甲，也依旧有人痛呼，被羽箭扎穿了甲片缝隙，透过布衣棉甲。
一些人被射下马来，被周围的战马蹄子踏入冰河，很快浮起，成了死尸。
赵英和鲁巢指挥兵马快速渡过谟河，令号不止。
奈何他们已经强行军了数日，无论是军卒们还是战马的体力似乎都陷入疲惫的状态，速度缓慢，反而要被后面追上的北奴用强弓多射上几轮箭雨。
骏马踏着冰河水，这些高大的西域大宛马四蹄强健有力，疲惫中也能驮着将士们强行游渡。
北奴射光了箭筒中的羽箭，等到数万奴骑赶到碎冰河畔，魏军也已经踏上了对岸的黄沙，赵英令骑兵勒马，回掷箭雨，一枚枚重箭上弦，飞射过河水，中伤百八十奴骑，北奴的几员骁将也不与缠斗，一齐挥起刀锋，令大军止步。
赵英不慎间肩膀中箭，他咬牙忍耐，回头才发现上岸来的鲁巢更惨，盔帽被打落在河中不说，腰部的铁片被打穿，箭矢挂在他腰间，血流不止。
魏军现在别无他法，舍弃满河漂流的上千具尸体，继续向西边不远的石坎城进军。