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送走二姑奶奶虞澜夫妇，当晚，虞之航虽然没有去祠堂，却也没有留在内院，而是在前院书房，一个人喝了一整夜的闷酒。
隔日，虞澜夫妇返京，虞之航虽然没有亲自相送，却让本该回书院的虞峥晚一天回去，由他带着虞之航的心腹，外加十名护院，直送出了扬州城外三十里，方才回转。
叶氏气得摔碎了一盏最喜欢的青瓷茶杯，叶妈妈好说歹说，才劝得叶氏没有对着虞之航发脾气。
即使叶氏压着自己的脾气伏低做小，虞之航却是一直表现得郁郁寡欢，晚上偶尔会宿在正院东次间，大多数的时候，却是宿在前院书房。
转眼间到了中秋节，虞泯脚上已经消肿，可以拄着拐杖在自己院子里的廊下缓步行走，可是，大约是扭伤的时候伤了筋，走不上片刻，便会隐隐作痛。这天早晨，虞泯在丑时末就起身，让秋菱和步摇服侍她洗漱更衣过后，在栖雾、冬青的陪同下，拄着拐杖几步一歇地往正院而去。快行到正院时，虞泯在岔路口遇上了中秋节休沐在家的虞峥，虞峥盯着虞泯看了一会儿，径自走到虞泯身前，蹲下身道：“上来。”
虞峥是叶氏所出的第一个孩子，幼时体弱，叶氏为照顾他，颇费了许多心力。及长，虞峥更是寄托了叶氏最大的期望，叶氏虽然疼爱他，对他的教育，却格外严苛。不管读书、习武，每一样都要求虞峥做到最好，寒冬、酷暑，都由不得他有丝毫懈怠，尤其是当年大姑奶奶未嫁、大郎未娶亲出仕之际，动辄就对虞峥予以责罚。
随着大姑奶奶的出嫁、大郎娶亲、凭着恩荫出仕外任，叶氏对虞峥的态度才和缓了些，可虞峥的性格却已经养成。即使叶氏不做要求，他也一年三百六十五天如一日的对自己严格要求，即使在他出府读书之前，亲近的人，大约也只有叶氏和虞泰两人而已，对虞岳和虞泽，都不假辞色，对虞之航，虽然也不至于不敬，却没有父子间天然的孺慕。其它人，虞泯私以为，在虞峥眼中，大约是不存在的吧？
实际上也是，在同一个府墙内共同生活了六年，在虞泯的记忆里，这是虞峥第一次开口跟她说话。以前，他们即使在家宴上坐在一间大厅内，却甚至连目光都没有对上过。
虞泯稍作犹豫，虞峥开口催促，虽仍是短促的两个字，虞泯却听出了他语气中的不耐烦。
不过，虞泯却没有为了迎合别人折磨自己的习惯，她拄着拐杖往虞峥身侧走了几步，尽量让自己的声音显得温柔平和道：“二哥有心，虞泯在此谢过。只是，虞泯左臂受伤，使不上力气，怕是要辜负二哥的美意了。
时辰尚早，虞泯慢慢走着，也不会误了往母亲那里请安的时辰，二哥久不在母亲膝下，不妨先行一步，在其它哥哥姐姐到达之前，跟母亲先叙别情。”
听了虞泯的话，虞峥起身，面上带着少年独有的倔强倨傲的恼羞成怒，却并不前行，而是站在那里，眼睛不错地盯着虞泯。
两人对视片刻，虞泯率先败下阵来：“若二哥不急的话，不妨与我一同缓步慢行，如何？”
虞峥仍然没有开口，却是身子错开半步，手臂几不可查地小幅度摆动，示意虞泯跟上来与他并行。
虞泯左右看了看，没有看到别的灯笼，只得深吸一口气，撑着拐杖上前，与虞峥保持着一臂间隔，对他微微点头，按照自己的频率，缓步前行。
虞峥拿捏着步速，却仍是不时超过虞泯，待意识到之后，他也不说话，只是停在那里，等虞泯跟上，然后让虞泯先行几步，再调整步幅，跟在虞泯后面。待虞泯再慢下来，虞峥不知不觉间再次超过虞泯，他仍是不言语，站在那里一动不动地等着虞泯再次跟上。平日两盏茶功夫的路，两个人走了近一炷香的时间。
待虞泯薄汗浸透了里衣、沾湿了额发走到正院门口时，大奶奶耿氏，已经带着她的心腹丫鬟候在那里。
耿氏跟虞峥问礼过后，拿出巾帕细细地为虞泯擦拭了额头、颈间的汗渍，将虞泯的拐杖抽出来递给栖雾，自己一手扶着虞泯的左肩，一手撑着虞泯的右臂，半是亲昵、半是嗔怪地道：“七妹尚未痊愈，奈何要逞强起个大早走过来给母亲请安？累着伤着了，徒惹父亲和母亲心疼。”
虞泯不客气地把自己半边身子靠在耿氏身上，换了两口大气，方微笑着道：“在苍林轩窝了一个月，我都快长出蘑菇了。只是走得慢一些，又不是不能走，走走停停，全当是锻炼身体了。而且，难得今日过节，我也是想到父亲和母亲身前，凑个人气罢了。可惜大嫂明日就要启程，不然，嫂嫂在我那里吃过的两杯茶，我也是要到山岚院吃回来的。”
耿氏在虞泯靠上来时，身子僵硬了片刻，随即，放松下来，揽着虞泯靠在她胸前道：“偏你个小精灵鬼，一点亏都不吃。嫂嫂送你的桂圆、芒果，难道还比不上你那两杯粗茶？这要让嫤儿、初儿听了，看他们如何笑话贪嘴吝啬的七姑姑。”
虞泯踮脚在耿氏胸口蹭了蹭，语气欢快地道：“大嫂尽管去说就是。子曰：三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。能够间接做一回嫤儿、初儿的师长，即便是反面教材，我这个做姑姑的，也圆满了。”
耿氏怔了一下，低头捏着虞泯的脸颊佯怒道：“这张嘴呀，真不知是吃什么长大的，怎么就不知道羞臊呢。人家批评你，你还当是夸你了呢。”
虞泯嘻嘻笑了一声，脸颊在耿氏手心蹭了一下，不再说话。
虞峥站在三步外看着虞泯和耿氏互动，虽没有说话，眉毛却抖动了好多下。
不一时，三郎虞岳、五娘子虞潋、三娘子虞潇、四娘子虞湘、六娘子虞漾、四郎虞泰先后到来，正院的院门打开，春兰、夏喜一同迎出来，虞泯站好，谢过了大奶奶耿氏，问栖雾要回了拐杖，在众人相携前行之后，与对她怒目而视的虞泰一起，走在最后，进了正院。
上台阶的时候，虞泰坚持要扶虞泯一把，虞泯瞪了他一眼，他更加凶得回瞪回来，两人僵持在那里，夏喜用余光瞥见了，从台阶上下来，对着虞泯和虞泰告罪，扶虞泯上了台阶。
这样耽误了一会儿，两人进去的时候，其它人都已经问过安在各自的位置上坐好了。
虞之航和叶氏都对虞泯的到来表示出了惊讶，虞之航甚至站起身来，免了虞泯的大礼，只让虞泯给叶氏敬茶。
对于虞泯单手敬上来的茶，叶氏自然心怀不满，可是，瞥了眼虞泯打着竹板的左臂和放在虞泯身侧的拐杖，叶氏终究清咳一声，让叶妈妈接过了虞泯敬上来的茶，并随手把自己戴得羊脂玉镯子除下来，让叶妈妈给虞泯戴上了。
叶妈妈扶虞泯起身，叶氏撇撇嘴，在虞之航的示意下，让人在坐榻前给虞泯添了一张加了软垫的高脚坐床，让虞泯坐在了三娘子虞潇前面，并且，坐床的位置，比排成一列的几位庶女，靠前三寸，这是当年未出阁的大姑奶奶、二姑奶奶都不曾有过的殊荣。
虞泯道谢过后，由叶妈妈扶着，安安稳稳地坐在了那里。
待日常的寒暄过后，少爷、娘子们起身告辞，待其它人走得差不多了，虞之航也站起身来，对叶氏道：“既然大媳妇在家，今天的家宴，就让大媳妇帮着叶妈妈一起准备。玉娘你这两天身体微恙，还是不要操劳，多休息才是。
我送七丫头回去，顺便考校一下四郎这一段时间的功课，中午就在苍林轩和两个孩子一起吃了。
今晚的家宴，除了拜月的供奉，还是以玉娘的口味为主，峥儿难得回来一趟，再添两道他喜欢的菜，其它的，一切从简。”
叶氏起身道：“既是老爷体贴，妾身就恭敬不如从命了。”说着，叶氏在叶妈妈拼命使眼色的情况下，不甘不愿地对虞泯道：“泯儿伤势未愈，难为你一片孝心，跟大家在同一个时辰走过来，大约丑时就起身了吧？
让你父亲把你送回去，回去好生歇息，万万不可再勉励逞强。待会儿我让叶妈妈过去，往你的小厨房送十两银子，你有什么想吃的，就让何管事她们去做。晚上的时候，我会再嘱咐大厨房把家宴的大菜各送一份予你，泰儿过来点个卯，拜月过后，就让他回去陪你一起过节，如何？”
虞泯对叶氏躬身行一大礼道：“虞泯任性，让母亲忧心了。今日虞泯前来请安，一来多日未曾拜见父亲、母亲，心中惶然；二来，女儿这般惫懒的人，窝在房间一个月都觉得窒闷。八妹妹那般活泼好动的性子，想必更甚。女儿身体已经大好，今晚难得的合家团圆日，八妹妹便不用再为女儿祈福了吧？”
叶氏神色微变，看向虞之航。
虞之航弯腰抱起虞泯道：“夫人是当家主母，内宅的事，自然还是由夫人决断才是。只是，规矩严格、赏罚分明是好，也不能因为规矩理法坏了家人间的情分，泽儿所犯虽重，一个月下来，想必也已经充分反省过了。既是七丫头开口替她求情，夫人就原谅她如何？”
叶氏目光闪了闪，终究挤出一抹笑容道：“既是老爷和泯儿一同为泽儿求情，那妾身就原谅她了。早餐过后，妾身让叶妈妈带着泽儿去给泯儿赔礼道谢。”
虞之航摇摇头道：“她们姐妹之间的事，就交给她们自己处理就好，夫人不必强求。泽儿禁足一个月，依她的性情，必然闷坏了。难得峥儿休沐在家，让峥儿和岳儿，带着泽儿上街逛逛也无妨。”
语毕，虞之航不待叶氏回应，抱着虞泯转身出门。虞泰给叶氏行礼过后，拿上虞泯的拐杖，跟在虞之航身后也跨出了门槛。
待虞之航父子的脚步声渐行渐远，叶氏方恨恨地道：“一月不见，那丫头本事倒是大涨。连苦肉计都学会了。”
叶妈妈扶叶氏重新落座道：“七娘子还是孩子，哪里就有那么多心思？再说，就是她有再多的心思，不也终究只是个做不得主的孩子吗？既然她用了苦肉计，夫人方才当将计就计，成全了她才是。毕竟，名分上，李姨娘于她，也不过跟其它的姨娘一般了。夫人何苦逼得太紧？徒惹老爷不快罢了。”
叶氏握紧双手道：“老爷现在恨不得连天上的月亮都摘给那丫头呢，我做得再多，也讨好不了他。何苦去自讨没趣？”
叶妈妈张了张口，终究没有再劝。
虞之航的情绪，是在苍林轩见过虞澜之后才变坏的，虽然以往每年沈氏忌日那几天虞之航的情绪也总是不高。不过，自虞之航升任镇海大都督之后，已经许久没有过这般连续半个月以上的坏情绪了，这简直像极了两人刚刚成亲那段日子。
叶氏才因为虞之航连续半月只宿在正院而在内院扬眉吐气，转眼却又因为虞之航在祠堂待了一整晚而成了府中的笑柄。她那么高傲的人，如何咽得下这口气？
虞之航是不在乎叶氏情绪的，两人成亲十四载，叶氏也从来没有一刻能够拿捏住虞之航过；二娘子虞澜又已经远嫁，叶氏的怒火和怨气，自然就只能指向虞泯。
偏偏虞泯仿佛故意跟叶氏作对似的，不仅跟二娘子走得近，还亲近大奶奶耿氏。
尽管叶氏多年来早就练就了有容乃大的胸襟，这段时间，却仍免不了窝了一肚子火无处发泄。她不痛快，自然也不可能让虞泯痛快了。就是虞泯开口为虞泽求情，叶氏也只当虞泯在挑衅她，而不会觉得她是善意而投桃报李让虞泯见见李姨娘。
叶妈妈虽然觉得跟一个孩子计较的叶氏很不明智，却也知道，现在的叶氏，是听不进任何谏言的。虽然她并非不心疼虞泯，可是，对叶妈妈而言，在虞府，最重要的人从来是，也只是叶氏。这是她对已故叶老夫人的承诺。