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“陛下，冉竹现为漪澜小筑主人，之前在济安堂呆过一段时间，进京的时间不长，家世清白，基本上没查出什么东西。”田九低着头回报。
“还有，奴才听到两条有意思的传言。”
“哦，说来听听。”少帝脸上露出了玩味的神情。
“有人说冉竹与薛家关系很深，尤其是与薛家大小姐交好，她进京那日就是薛小姐亲自迎接的。”
“另外一条呢。”
“漪澜小筑的店面是姚太师家的。”
“还有这种事。”少帝觉得这事越来越有意思了，敢情这么厉害的人物自己最近才知道，确实是孤陋寡闻了。
冉竹，薛家，姚家，很好很好，似乎一不小心就发现了什么。
“琴儿，皇上有意送你去燕国和亲。”薛将军忧心忡忡地对女儿说。
薛照琴花容失色：“不，我不要去,爹你要帮我啊！”
“爹肯定会帮你的，你放心。”薛将军柔声安慰道：“此去危机重重啊，陛下的心思不简单，行事稍有差池，就是人头落地。”
“您怎么帮？京中适龄未嫁的女子其实不多的。”薛照琴疑惑。
“燕国地偏，一旦要是去了很难再回来，为父拼上这条老命也不会让琴儿去那十万八千里之外的远方。”
“那……”
“别担心，我自有办法。”
“陛下，明日燕国的使节会进京。”田九提醒。
少帝揉了揉额头，放下正在看的奏折，重新在一张白纸上写下三个人名。
“姚舟笠，瞿海遥。”田九拿在手上慢慢念道，在最后一个人名上停了下来，“陆晚潇。”
他最后加重了声音，以为是自己眼花了。
“对，就是陆晚潇。”
田九怀疑：“您确定，让他也去？”
“少年将军，英勇无比，燕国一行路途遥远，难免会有什么意外，有他在朕才无后顾之忧啊。”
“可他是……”
“行了，我已经决定了。”少帝有点不耐烦，“他们三人是不同类型的，也是大齐最为出色的年轻一代，我不相信那公主会一个也看不上。”
看来陛下还是在打那允琳公主的主意，也是，公主得盛宠，谁要是娶了公主，就算是得了燕国的半壁江山。
“陛下，您的重心其实是在允琳公主吧？”田九试探地问。
少帝眸光流转，忽地一笑：“允琳公主？田九难道你已经知道朕要怎么做了？”
他心头一颤，明白自己这是犯了帝王的忌讳，赶忙下跪道：“老奴失言，请陛下恕罪。”
高睿抬抬手，笑眯眯地道：“起吧，看在你查出这么有价值的信息的份上，就饶你一回。不过你平素是极有分寸的，应该不必朕再提醒第二次了吧。”
他连忙应道，用手擦擦额头，摸到一手的冷汗。他一直跟在高睿的身边，是看着他长大的，说实话，高睿实在是他见过的性格最复杂多变的一个人，他坚韧，狡黠，机敏，表面上对谁都是笑呵呵的，感觉脾性非常好的样子，其实做的事一件比一件绝。
刚登基之时，雷厉风行的几天时间，就把开国功臣，根系深厚的林家连根拔起，他在使国家昌盛的时候，背地里不知干了多少不为人知的秘事。
田九望着这喜怒莫测的帝王，果然，在这宫里有些事啊，少知道一件就是福气。真是捉摸不透的一个人，尽管在他手底下已经当差很多年了，还是需要万事小心，否则一个不留神儿触了这位的逆鳞，连怎么死都不知道。
他这边还在战战兢兢，心有余悸，那边少帝就若有所思地问道：“你看如果和亲让冉竹去，如何？”
“倒还挺适合的，她是比一般的闺阁女子有能耐。我听说那二皇子也不是个好相与的主儿，柔柔弱弱的真还搞不定。”他答道。
“朕也是这么考虑的，不过美中不足的就是少个靠山。”
“她不是与姚，薛两家都关系匪浅嘛，一个贵女的身份还不是凭陛下定夺。”
“你当一个老太师，一个大将军，都是吃白饭的，真把这两位惹火了，朝廷边疆都会不安定。”
“不论他们在意与否，我想有一个事实总是不会改变的，薛将军也好，姚太师也好，只有陛下愿意让他们风光时，他们才会有权利富贵，陛下若是生气了，大厦倾覆，燕雀惊堂，只在顷刻之间罢了。”田九察言观色。
高睿“哼”了一声，眼底却是带了一抹笑意，“就属你嘴嘴甜。”他过了一会接着说：“不过，朕现在守株待兔，薛将军一定会来找朕的。”
这些年，田九一直慢慢地看着他成长，成熟，从最初一个卑微宫女的孩子到执掌一国的天子，他变了很多，但是唯一没变的——是自信。
少帝负手走至窗边，“朕既然留下他们，给他们高位，就有将他们牢牢掌控在股掌之间的自信。若是连这点儿自信都没有的话，就愧当这一国之君，齐国之主。”
“老臣叩见陛下。”薛将军叩拜于地。
“你这是干什么，快起来啊。”高睿已说过免礼了，这位老臣仍然没有起身。
“常言道，深宫似海，琴儿顽劣愚钝，去了燕国，怕是祸不是福，误了陛下的事大。我斗胆向陛下举荐一人，她乃是琴儿的远房表妹，也就是最近名闻京中的冉竹姑娘，她虽然不是丽绝人寰，但风姿绰约，处事妥帖，而且还有一项她人没有的长处。“
“哦，是什么？”
“谋。”
薛谦跪在地上非常认真地说，他对面的高睿，暗中潜着的田九听到都为之一震。
看到帝王的神情，薛谦就知道自己赌对了，算准了这次定然是有惊无险。皇帝哪想是找一个和亲公主，无非是安插一个细作。
“大胆！燕国要的是大齐尊贵的公主，你要朕找一个平民女子充数！”
“微臣不敢欺君，冉竹虽然家道中落，双亲俱亡，好歹唤我一声薛伯父，我愿意收她作义女，再由陛下加封成公主，陛下意下如何？”
少帝心想，不愧是在官场中屹立不倒的，对于各方心思把握得如此精准，淡淡地道：“准了。”
步出宫门的薛将军深深吐了口气，这一关，总算是过去了。
塞翁失马，焉知非福啊，琴儿可以安心地呆在自己身边了，而那个整天让他提心吊胆的冉竹也不再是威胁了。老天相助，有这么一个绝妙的机会把她打发得远远的，再过几年，找个理由病逝，他薛家就可高枕无忧了。
“你听说了吗？”姚舟笠问冉竹，像是什么事也没发生过一样，无名冢的那晚就是个梦境。
“故弄玄虚。”她轻笑道。既然他装傻，何乐而不为呢。
姚舟笠蹲在大堂内，用手逗弄着那些花花草草，她有些心疼地提醒：“你小心着点，它们娇贵得很，哪受得了你大手大脚的。”
“我知道。”他站起来，“听说陛下要把你的那个好姐妹薛家大小姐，送到燕国去和亲。”
“你从哪儿听来的？”冉竹很紧张。
“我爹说的啊，今日上朝陛下讲起燕国使节就要来，话里的意思好像是这样。”
细想一下，她就明白了皇帝的用心，这是打擦边球，把棘手的事情丢给别人。琴姐姐要是去，那么薛将军一定会为这唯一的孩子安排好一切事宜，要是不去，薛将军必然会安排一个可以代替的。
“哦，那就是嫁给皇子啊，过去就是皇妃了。”冉竹心不在焉地回答。
“怎么，你眼红了。”说起这话姚舟笠有些咬牙切齿，“说起来，你还见过的，是燕国的二皇子，刘存己。”
是他？乾元茶楼那天，穿灰衣大袍的燕国人。
“我看他是个好人，若是能好好待琴姐姐，也不失为一个好归宿。”
冉竹就这么不咸不淡地回答，她不知道姚舟笠打的什么主意，既然已经知道了，为什么装作毫不知情的样子？以他的性格，难道不是会大吵大闹的吗？至少应该表个态，而不是像现在这样，一切照常。
匆匆回到家的薛谦，见女儿倚在榻上愁眉不展，闷闷不乐的样子，“别再想那件事了，爹都帮你处理好了。”
一听处理好了，薛照琴赶忙从榻上起来，问道：“你让谁替我去。”
“冉竹。”
“什么！”她很吃惊，“你让她去，这是欺君之罪啊！你不是一心保全薛家门楣，要是陛下知道了……”
薛将军安抚女儿：“放心吧，陛下已经同意了，还会把她封为公主。”
“爹，你这样做未免太自私了。”尽管她知道有人替代，还是高兴不起来，“你先前派人暗杀过她，这回又把她送到那么远的地方，你对得起林相吗？”
“现在在我面前表现你的正义感，你有没有觉得有点儿迟。”
听到父亲的反问，她一下子慌了神，脸色惨白，原来，以为瞒得天衣无缝，没想到，父亲全都知道。
“你的正义感在五年前去哪儿？那时候你半夜溜出房间，在我的书房门口听到什么你自己清楚，那时候你怎么不站出来，你以为陪你的乳母是怎么死的，她那是为了护住她的好小姐啊。”薛谦直接掀开这么多年让薛照琴夜夜难安的事实，“你其实早就背叛了你们之间的友情，不是吗？之后对她的救助收留，只是为了弥补良心的不安罢了。”
“别，别再说了。”没想到父亲这么直截了当地说出来。
是自己太天真了，自己才是被玩弄在股掌之间的人，父亲其实一直知道她的隐秘之，这么多年，大概就像是看跳梁小丑一样看自己。
“琴儿，我还是很欣慰的，你在五年前就做出了正确的选择。如果不沉默，薛家哪来的权势地位。其实，你可以换个角度想想，我救了她一命，她现在跟我反目，不顾曾经的恩情，这不也是自私。”薛将军扶着女儿坐下，“人啊，都是为自己考虑的，没有人是不自私的，再说她冉竹去了燕国，应该也有法子护住自己。”
薛照琴没有再说话了。
“你自己想想吧，应该怎么做。”随即，他低低地告诉女儿具体计策，“记住了吧，具体怎么做还是看你自己。”
大多数时候，一念之差决定了事情的走向。