品阅小说网 www.pyxs.com，最快更新棠棣 ！
夜宴（一）
齐永宁五年，四月。
这日，细雨连绵，淅沥沥地下个不停。漪澜小筑中的蔷薇花盛放，细雨鲜花之中，立着一个翠色衣衫的女子。
冉竹的嘴角噙着一抹淡笑，该来的还是要来。
“妹妹……”
她正准备进内室看书，忽然身后传来一声轻唤。她眨眨眼睛，看清从雨幕中走进来的人，“琴姐姐，怎么这会儿来了？”
收了伞走到她身边的女子，绣了牡丹花的精致长裙上沾了不少水渍，那女子毫不在意，“我初一回来就为母亲的事情烦闷，算起来从我走后咱姐妹俩还没好好说说话，便想着过来看看你。”薛照琴的声音有点不自然，她注视着冉竹，眸子里似有掩藏不住的欢喜。
冉竹垂下头，拉着薛照琴的手快步走到卧房，让她坐下，又拿了帕子帮她擦拭衣裙上的水渍，佯装责怪：“琴姐姐也是的，哪天不来就偏偏选着个雨天，这要是风寒生病了，薛伯父肯定不会饶了我的。”
“今天不仅是为了叙旧，还有事情要跟你说。”
“还有什么事？”冉竹不掩笑意，稍稍扬眉。
薛照琴的声音温柔：“娘一直念着林伯母的恩情，如今她去后，想来还是放心不下你的，爹爹不忍心你一个人在外面漂泊，况且咱俩一直是以姊妹相称，遂有意收你为义女。”
“义女？”冉竹小声地重复了一遍。
薛照琴笑了笑：“爹已经向陛下禀告过了。”她的语气一下子带了种不容置疑的感觉。
薛将军一出手就是大手笔啊！收为义女，先斩后奏，容不得自己拒绝的。
与自己一起长大的琴姐姐是什么时候也变了呢？笑里藏刀，口蜜腹剑。还有，收个义女还需要陛下同意吗，那个喜怒莫测的少年君主在这其中又扮演着什么角色。
“妹妹，这样你就终于有个家了。”薛照琴的语气里带着微不可闻的叹息。
十七岁，爹娘过世已经有五年了，薛家照拂她五年，这回是要连本带息地讨要回去了。也是无可厚非，吃人家的嘴软，拿人家的手短，这回就当是还情吧。
薛将军已经准备好燕国皇子妃的位置给她了，她微微地笑：“承蒙薛伯父和姐姐不嫌弃，我……”
薛照琴没有让她往下说，命跟着自己的小侍女打开打来的檀木盒子，“现在我们更是亲姐妹了，这些就当姐姐送你的礼物吧。”
冉竹一看，累丝银凤簪，羊脂玉簪，白银缠丝双扣镯，璎珞坠，金海棠珠花步摇……都是价值不菲的首饰，件件简约大方，按着自己的喜好来的。
“这里还有一些新式的香粉，胭脂。”薛照琴打开旁边的小盒子，“玉面茉莉粉，杏花口脂，鹅黄茜粉，水梅香，看看喜欢吗？”
“姐姐，这些都太贵重了，你还是拿回去吧。”冉竹推辞道。
“不行，这么些年亏待你太过了，你就好好收着吧，万一有一天可以用到呢。”她看看外面雨渐渐停了，“看雨停了，我得走了，免得一会儿下起来衣裙又要打湿了。”
冉竹微微点头，琴姐姐此番的目的不仅是为了送这些珠宝，旨在恩威并施，提醒她薛家给予她的恩情必须要铭记。
“冉姐姐，薛小姐递来帖子说是昨日燕国使节进京，陛下举办接风晚宴，三品以上官员均得携家眷作陪，晚间会派车来接你。”
“我知道了。”冉竹心想他们动作这么快，昨日认亲，今夜晚宴，也不知道遮掩遮掩，非要把事情弄的如此昭然若揭。
“依我看，冉姐姐今晚你还是别去了，他们一定没安好心。”
“哈哈，连采儿都看出来了。”冉竹坐下来，“今日的晚宴，是燕国的使节来为二皇子选妃。”
“那关你什么事啊，姚公子那天说的我都听见了，陛下定下的是薛小姐啊。”
冉竹低笑，“采儿，你近日有时间也好准备准备了，我们要出一趟远门。”
采儿还想问些什么，她直接将她打发了，“出去出去，我自己梳洗上妆吧。”
她穿上镂金百蝶穿花云锻裙，打开薛照琴送来的檀木盒子，选了几件首饰，打开手边的脂粉盒，扑了薄薄的一层粉。
“你就好好收着吧，万一有一天可以用到呢。”
她看着那檀木盒子，撇撇嘴，果然，这么快就用到了呢，你们薛家真是料事如神，免得参加晚宴，没有几件拿的上台面的首饰。
“啊，冉姐姐你让我进去吧，有一件事我差点忘记了。”采儿在门外呼喊。
“什么重要的事啊？”
进门来的采儿从袖子中拿出一张纸笺，递给冉竹：“这是昨天薛小姐离开时，在门口捡到的，应该是她落下的。”
纸笺对折了过去，纸上还带着一股淡淡的花香，冉竹挑了挑眉，将它翻开来，娟秀的簪花小楷映入眼帘。
“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北。”
采儿瞅了一眼，“这是什么意思啊，薛小姐怎么会写这么失意惆怅的诗句。”
蓦地见了这纸笺，她连打趣采儿几句的心情都没有了。
这句话里暗藏了两个典故，汉武帝金屋藏娇，后来陈阿娇幽闭失宠，即使离着心上人咫尺之隔，却难得欢心；昭君远嫁塞北，也难得欢心。
看来琴姐姐想告诉自己，人生的变故很突然，不论时间地点，都难得如意。
亦或是她想说，如今的局面，不是她的本意，她也是无奈，不论是她，还是自己，都难得欢心，人生失意无南北。
宫殿巍峨，宫灯通明，灿若星辰。
燕国使节早已上座，此来求婚，为大燕皇子求得贤妃，虽然两国相距遥远，但最近几年倒是往来不断，纷争很少，和亲之后，关系应该会愈加亲厚。
采儿眯着眼细细看着冉竹，其实，冉姐姐的容貌虽然不是多么娇艳，但是她的风姿是独一无二的，平时不装扮就觉得气质夺人，今夜刻意打扮一番，好像是故意收起了平素的内敛，显得有几分锐气，锋芒毕露。
冉竹低眉敛目来到薛照琴的旁边坐下，采儿贴心地替她们俩倒上酒水，然后就跪坐在一旁。
“这些年一直看着你一点一滴地变化，收敛光芒，今日盛装打扮，愈加显得平日里是明珠蒙尘。”赞赏她。
“姐姐，谬赞了。”冉竹不好意思地说。
不久，百官齐至，宽长的雕花木桌左右相对，只留出中间一条地毯铺出的道路和最前面的一块空地。姚舟笠一身淡蓝色长衫，如芝兰玉树，风度翩翩，他举着酒杯笑容满面是在与周围的几个人聊着什么，视线往这边看过来时，瞄到了冉竹，对着她眨了眨眼，同时举杯对周围的人赔罪道：“舟笠临时有事，先行离开一会儿，诸位不要管我，继续啊。”
说完这话，他将杯中残留的酒一饮而尽，往冉竹的方向缓步而去。
温文尔雅的形象，京中盛传他倨傲不羁，眠花宿柳，但今日接触言谈举止之间谦逊有礼，处事注意分寸，圆滑老到，外表也是丰神俊朗，让人不敢轻视，大家不约而同地认为传言不可信。
冉竹见他往自己这儿走来，对旁边的薛照琴说道：“琴姐姐，晚宴还没开始，这里面有点闷，我出去透透气。”
“那你快些回来啊，要是迟到就不好了。”薛照琴颔首。
“你怎么来了？”殿外姚舟笠很是疑惑。
话一问出口，他就后悔了，他看见她是和薛家小姐坐在一起的，想必这又是薛谦的杰作。
“你刚刚都看到了，我也是逼不得已。”她耸耸肩，“今晚这场夜宴，估计就是场鸿门宴。”
“你的意思是说，他们想让你替薛小姐……”
“别，这话儿说出来就没有意思了。”她对着他妩媚一笑，往前走去，像是想起什么似的，回头提醒他，“小船儿，你别引火烧身强出头啊，今晚坐观其变就行了。”
冉竹走到一个偏僻的角落大口呼吸了几口空气，那宫殿里面乌烟瘴气的，各种气味混杂，熏得她作呕。
看时间差不多了，她抬步往回走，“竹儿，你怎么还没进去啊，快点儿。”恰好路遇正往里去的薛将军。
她立马恭顺地说：“义父，我只是出来透透气。”
“哦。”
冉竹的一句“义父”其间包含着自嘲，以及这个小时候在她心目中的那个顶天立地的英雄形象的彻底崩塌。
而薛谦将那声“哦”刻意拉长了尾音，听起来感觉他今日的心情格外的好。
他们两人于是一起走入宫殿，走上作为之前薛将军望了她一眼，那眼神里似乎有惋惜，又有掩饰地极其拙劣的得意。
他这是在向自己示威？还是在炫耀自己的权利？
晚宴在一片山呼“万岁”声中开始了，大齐皇帝高睿带着皇后和几名宫妃入席。
宫灯摇曳，杯盘交错，君臣同乐。
宴会正酣，众宾欢颜，姚舟笠见座上的使节一点动静也没有，轻声在父亲的耳边问道：“爹，使臣怎么一点动静也没有，这个和亲公主还选不选了？”
“当然了，你别急，且看着。”姚太师自从入席始，就一直在静观其变，没有说什么，知道儿子问了才淡淡地回答了一句。
冉竹和薛家坐在一席，莫名其妙被薛将军认作义女，前段时间闹的要死要活的，这回又是一幅父慈子孝的图景。刚刚她又提醒自己不必多事，看来是对这场夜宴早有准备了。
尽管他心中充满了疑虑，但不再多语。