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回到锦瑟院，阮令梨还是向程氏提了一嘴，按照她对阮长宁的了解，他责任心重又不喜欢惹麻烦，他是不可能会喜欢上婧柔公主的。
按照他平时的说法就是明知是错误，那就不应该开始。
阮令梨不知道内情，程氏听了心中一惊，一时间脑袋发疼，这婧柔公主简直是祸害，不行，她要赶紧告诉夫君去。
仍是年假期间，阮问言无需去大理寺工作，正趁着难得的时光在湖心亭作画。镇宁侯府占地极广，有一人工湖名为心湖，夏日荷花万顷，别样风华，届时镇宁侯府便会举行夏宴，邀请亲朋好友来参加，一是为了交际，二便是为了炫耀镇宁侯府的实力。但世人只知镇宁侯府心湖的夏日风光美如画却不知道冬季的心湖也是别有一番滋味的。
阮问言正是在画这湖中雪景，他素手执笔，纤长的骨指宛如美玉，让人觉得多看一眼都是亵渎，砚池默默地低下头来，拨弄着炉中之火想让亭中更暖和一些，侯爷要是生病了便是他的罪过了。
桥的那头来了一群逶迤的女人，衣裙飘动间显得步履急促。砚池仔细望去发现是夫人，便提醒道：“侯爷，是夫人过来了。”
“嗯。”阮问言蹙了一下眉，没有放下手中的笔，仍是沉浸在作画中。
程氏来到湖心亭，挥退了其他人，忧心说道：“夫君，婧柔公主好似对长宁有意。”
阮问言手一顿，一滴墨汁从笔尖上滴落下来毁了整幅画，抓起画来揉成一团扔进纸篓里：“你与我细细说是怎么回事。”
程氏将事情的经过说了一遍，阮问言心中亦有忧虑，不论是从父亲还是家族方面考虑他都是不希望长宁尚公主的，他们镇宁侯府无需这样的荣耀。
阮问言毕竟是在朝堂是历经沉浮的人比程氏镇定，反而安慰程氏说：“无需担心，事情尚且未到不可转圜的余地，公主有意，皇后却未必如此。”皇后娘娘如此关照娘家，未必不希望婧柔嫁回承恩公府再带来一世荣华。
程氏原是心焦才没有想到这头，现在被阮问言一提醒也冷静了下来，不好意思说道：“我真是冒失。”
“你慈母心切怎会是冒失，湖中风大，你身子不好还是回院中休息吧，我去见一见父亲。”阮问言拍拍程氏的手，又嘱咐丫鬟照顾好她，便往老侯爷的书房去。
老侯爷自从将爵位传给阮问言之后，便愈发地深居后宅，一是为了修生养息，调理常年征战留下的沉珂，二便是为了削减影响力，镇宁侯府已经够烈火烹油了，他不退位他的儿子们怎么上位啊，自古以来权衡之术便是如此。
“可惜皇上只有婧柔公主一个孩子。”老侯爷叹了一口气，皇上多半是会听从公主的心意。
“成事在人，谋事在天。”阮问言沉声说道：“父亲，我现在边去着手办这件事情。”
“等一下。”老侯爷阻止道：“你媳妇说是无意从皎皎的话中看出苗头的？”老侯爷笑的摇摇头：“可惜是个女孩子啊。”若是个男孩子，他们也不必如此忙前忙后了，这一辈几个小的里面仅有长宁慧根出众，其他几个男孩子资质皆不突出，家族的兴盛靠的可是人才啊。
阮问言出了房门更是忧心了，现在不仅要操心长子还要操心长女，一个稚子便能如此察言观色是说心思通透还是其他呢，忽地一下笑出声，儿女都是债啊。
苏家当初不仅是帮助制定了宫规，更是训练了一批宫女，苏家家训是男不入朝堂女不入宫为妃，这部分资源于他们也是没有用的，老夫人便从家族里要了过来现在已经成为了镇宁侯府阮家的一大助力。
阮问言便是吩咐埋在皇后乾宁宫和皇上乾清宫里的暗线打听两位的举动，谋定而后动。
皇上这边还不知道婧柔公主的心意，但皇后这边却是隐又察觉了。
乾宁宫内，皇后听了公主的贴身嬷嬷钱嬷嬷的汇报，脸色一沉：“婧柔竟然对阮长宁有意，阮家的人真是阴魂不散。”一想起后宫里跟她不对付的琴贵妃，心中更恨了几分。
“宣婧柔公主过来。”皇后命令道。
“母后，您找我？”婧柔公主心中不安，从小到打母后就从没有在她面前露出如此严厉的表情。
皇后深深地看了一眼婧柔公主，开门见山说道：“婧柔，阮长宁并非良人，我与琴贵妃素有不和，阮长宁焉能喜欢你。你大表哥自幼便关心照顾你，他才是你真正可以托付的人。”
“母后！我不喜欢大表哥，我只是把他当做哥哥。”婧柔公主大声反驳道，她扬着头看向她的母亲：“且我是父皇唯一的孩子，阮长宁怎敢欺负我，他必是要把我捧在手心的。”她的眼里流露出自信和骄傲，那一刻她像是真正的凤凰一般光彩夺目。
皇后气极，不由自揭伤疤：“你父皇难道不敬重我吗？可他不是还宠出了一个琴贵妃！”皇后一想起这事心口就泛疼，人人都羡慕她得皇上敬重，可她知道皇上看她眼里没有爱，他的柔情都给了琴贵妃那个贱人。她知道一个人独守空闺的寂寞，自然不愿意让女儿再遭受这样的苦楚。
婧柔一愣，她自幼生长在皇宫里没有人比她更了解皇宫里发生的事，她知道乾宁宫一直是冷冷清清的而关雎宫却是热闹无比的，那里有最好的美食，最漂亮的衣物，连花花草草都是最艳盛的，在关雎宫从来不会见到一点颓败之色。而母后却是戴素花，着素衣，吃素饭，她只有拼尽全力博得一点贤名才能守住如今的位子。她知道母后的辛苦，知道她对阮家人的厌恶。
可......可她喜欢阮长宁啊.
婧柔公主擦去脸上的泪，倔强地说道：“母后，我不会落到你这般地步的。我是唯一的公主，我以真心待他，他也定会真心回报我的。而且母后我嫁给了阮长宁，琴贵妃就不能再觊觎后位了，不然她必定会遭天下戳骂的。”她上前去握住皇后的手：“母后，你成全我吧。”
“不可能。”皇后拂掉婧柔公主的手，冷声说道。
婧柔公主不可置信地看着她：“母后，你怎么可以为了私人恩怨就不管我的感受呢！”说完便跑了出去。
“婧柔！婧柔！”皇后颓然地跌落在靠椅上：“赶紧追上去。”
镇宁侯府！镇宁侯府！她一定要他们好看！
婧柔公主一出宫门，被冷风一吹便冷静下来了，母后一定会千方百计阻止我嫁给阮长宁的，不行，我要去找父皇，父皇一定会给我做主的。
乾清宫内，皇上正在接见回京述职的地方官员，听他们说地方的事情。哪知婧柔公主就突然闯了进来：“父皇。”
“公主，您不能进去！皇上有正事呢！”大总管明公公惊呼道，看到婧柔公主已经闯了进来，自知办事不力连忙跪地请罪道：“皇上恕罪啊。”
“父皇......”婧柔公主知道自己鲁莽了，不安地搓着手。
嘉元帝见此番情景，皱了皱眉，对着官员们解释道：“我这个公主从小就有些顽皮，倒给皇宫增添了一些活气。”
官员们都知道皇上仅有婧柔公主这一子嗣，自然是会疼爱有加的，都极上道地表示：“家中的孩子都是如此，我们也是喜欢活泼的孩子的。”
嘉元帝满意的点点头：“你们在地方上做的都不错，今年再接再厉，都领赏回家团聚吧。”
“谢皇上。”几个官员拜别退出了乾清宫。
嘉元帝又看了明公公一眼：“自己出去领罚吧。”
“谢皇上隆恩。”明公公擦掉头上的冷汗，还好皇上并未大怪罪。
“说吧，这么着急来找父皇什么事？”嘉元帝假装生气地看了婧柔公主一眼。
婧柔公主扭着身子走过来，说道：“父皇对不起，我错了。”
“你啊，还让朕如此操心，乾清宫是可以随便乱闯的吗？”嘉元帝用手指点了点婧柔的脑袋。
“父皇，我是有急事。”
嘉元帝看了一眼，无奈地说道：“说吧，又想出宫玩？”
“不是。”婧柔公主摇摇头，有些娇怯地说：“父皇，你和母后是不是要给我选驸马啊？”
“难不成你心中已经有人选了？”
婧柔公主一改娇羞，目光坚定地说：“阮长宁，我想要阮长宁做我的驸马。”
嘉元帝只说了会好好考虑，便让宫人送婧柔公主回宫了。自己一个人陷入了思索，他知道皇后是想把婧柔嫁回自己的娘家，如今婧柔说想要阮长宁当驸马怕是她自己的想法，只是不知道什么时候婧柔竟然见过阮长宁了。从心里说阮长宁自然是比承恩公家的几个优秀太多了，他自然更中意婧柔的选择。但阮长宁是镇宁侯府悉心培养的继承人，若是选为驸马，琴贵妃怕是要跟他赌气了。
不过他仅有一子嗣，自然是疼宠一些，一个驸马他还是给的起的，镇宁侯府就从其他地方补偿吧。
阮问言这边还计划从承恩公这边敲敲边鼓，却没有料到婧柔公主的一番冲动会打的人措手不及。
可命运往往便是如此，哪里能事事如意，总有波涛惊浪袭来，能不能立于潮头就看个人本事了。
正月十二，嘉元帝宣阮问言入宫暗示有意招阮长宁为驸马。同时升阮问言为东浙总督，兼辖闽越、江宁、淮安三省，连晋两阶，即刻上任。
这一天，阮长宁彻底长大成人。
这一天，阮令梨见识了皇权的威严，不由人有一丝抵抗，反骨之心渐生，誓要与天争命。