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时间过的真快，一转眼已经进入初秋，宫里树木的叶子变得枯黄，有的早已随着微微秋风飘落在宫里的每一条道路上，紫萱顾不得欣赏这样哀愁的景色，因为她要所有女官一起为宫里的中秋节忙碌。
“姑娘这几日竟是为宫里的中秋节忙碌奔波，也没得空好好休息，还总是整宿整宿的睡不着，这是宫里新添的熏衣草制成香囊，姑娘闻闻中午小憩一会儿吧。”莲儿双手将香囊呈上。
“这香囊上的紫薇花绣的倒是精致。”紫萱接过来，用手指轻划着上面的紫薇花，“不过，见这手艺不像是咱们延春阁的人才有的呀。”
“姑娘好眼力，这个呀正是今日老佛爷新指给姑娘的小宫女方若的手艺。”莲儿笑着回应着她。
“那她人在哪儿？”紫萱听了突然认真起来，“把她找来，本官要见她。”
“是，奴婢这就去。”莲儿回应着。
“莲儿所说的方若，想必是慈禧太后安插在我这里的眼线。”紫萱寻思着，“最好的办法是给她个粗活儿让她做，这样就不会有太多的机会监视我的一举一动。她毕竟是太后指给我的人，若是让她做粗活儿岂不是对太后的不敬？”
“姑娘，方若来了。”正当紫萱寻思着，莲儿带着一位同样梳着一字头脑后垂着大辫子的小姑娘进来，平静地对紫萱说。
“奴婢方若，给紫萱姑娘见礼，姑娘万福。”那小姑娘向紫萱福了福礼，说着。
“起来吧。”紫萱微笑着将她扶起，“听莲儿说，你是老佛爷指给本官的，那么就是本官的人了。”紫萱平静地说着，“在本官手下当差，事情没那么多，规矩也没那么多，只要有一点，那就是手底下麻利，心里干净，你听明白了？”
“奴婢听明白了。”那小姑娘强忍心中的恐惧，回应着。
“莲儿，带她下去吧，以后就在这延春阁帮我收拾收拾延春阁里面的一切吧。”紫萱拖着额头说着，“本官累了，先小憩一会儿。”
“是，奴婢们告退。”莲儿给紫萱盖好毯子就带着方若退了出去。
紫萱拖着头，闭着眼睛小憩，脑子全是未来帝后党争时，帝党惨败的残忍画面，她自己也被太后安插了眼线，想必早已被太后列为防范的对象了，虽然这是一个政治老手的一贯做法，但终究是令紫萱闻之色变的。
“姑娘，姑娘。。。。。。”紫萱只是隐约听见莲儿唤着她。
“啊。”紫萱突然睁开眼来，见莲儿果然站在自己面前，“有什么事儿吗？”
“老佛爷说，您这几日辛苦了，今天就不用忙活了。”莲儿微笑着回应，“晚上只要按时去赴中秋晚宴便可。”
“哦，我知道了。”紫萱听了，回应着，“那这么说，本官就可以再小憩一会儿了。”
“何止是‘小憩’，姑娘呀，可以睡到晚上开宴了。”莲儿开着玩笑说着。
“那岂不是失礼？”紫萱撇撇嘴说，“总不能让太后皇上等着我吧？一个时辰后，叫我。”紫萱说着，顺便将毯子往上盖了盖，平静地睡去。莲儿见她如此，只好轻轻地退到门外。
“姑娘，姑娘，紫萱姑娘。”莲儿叫着她，“该起来了，已经过了一个时辰了。”
“哦，好。”紫萱睁开惺忪睡眼，打着哈欠，“这么快呀，本官都没睡够，算了，帮我去梳洗打扮一下。”
紫萱坐在梳妆台前，由慈禧指给自己的方若轻轻地梳着头，紫萱半睁着眼睛，且哈欠连天，看来这几日的忙碌当真是把她累坏了。
“紫萱姑娘，您今日当真是乏了，您看看，自打奴婢给您梳头到现在，您一刻也没有停止打哈欠。”方若见了，微笑着说，“待会儿见了老佛爷，可怎么好？”
“哎，方若，你如今芳龄多少呀？”紫萱没有回答她的话，“还有多长时间出宫呀？”
“姑娘是嫌奴婢多嘴了，想要将奴婢赶出延春阁吗？”方若听了，吓得手中的梳子都掉到了地上，急忙跪下，“姑娘，奴婢以后再也不多嘴了，您千万别赶奴婢出延春阁呀。”说完一阵向她叩着头。
“起来吧。”紫萱平静地望着镜子里的她，“本官可没有说要赶你出延春阁，只是同你聊聊家常而已，看你紧张的样子。”紫萱对着镜子欣赏着自己的样子，“还不赶紧起来给本官梳头？要不然误了去给老佛爷请安，本官可是真要罚你了。”
“是，奴婢遵命。”方若小心翼翼地起来，将梳子拾起，继续给紫萱梳着，“姑娘，梳好了。”方若小声儿地说着。
“好了，这么快？”紫萱看了看镜中自己的头型，“方若，你这梳头的本事是跟谁学的？梳的这样好，本官只听说老佛爷处有个‘梳头刘’。”
“那刘公公是何等尊贵的人物，他的本事怎么回轻易传给奴婢呢？”方若谦恭地低着头，“这是奴婢见刘公公每日给老佛爷梳头，然后自己偷着练习的。”
“姑娘，该去给老佛爷请安了。”莲儿这时进来，“若是再不去，恐怕就不好了。”
“那就走着吧。”紫萱微笑着回应，“莲儿还是你同本官去吧，方若留在延春阁。”说完，紫萱和莲儿一前一后的走了。
“紫萱姑娘来了，奴才给您见礼了。”储秀宫中的小太监见到紫萱，忙上前请安，“姑娘今儿个是中秋节，奴才愿姑娘中秋节吉祥。”
“莲儿。”紫萱看了眼莲儿，示意她拿赏银，“还望公公进去通报一声儿，就说紫萱来给老佛爷请安。”
“谢姑娘疼爱，奴才这就去。”那小太监接过赏银，笑着走进去通报，过了一会儿又出来，“紫萱姑娘，老佛爷让您进去呢。”
“奥，多谢公公。”紫萱又凑上前去，亲手往那小太监的手里塞了一个银锭子，“敢问公公，里面还有别的宫眷吗？”
“除了宫中的，外加醇亲王的嫡福晋。”那小太监小声儿地回应着。
“醇亲王嫡福晋？”紫萱心里想着，“这不是偶像的生母吗？老佛爷将她请进宫里是为什么呢？”
“奥，多谢公公提醒。”紫萱微笑着回应，“紫萱进去了。”
“紫萱给老佛爷请安，老佛爷万福金安。”紫萱行着礼。
“丫头呀，快起来。”慈禧亲切地同她说着，转过头儿对李莲英说，“小李子，还不让人给紫萱姑娘看座、看茶？”
“谢老佛爷赐座、赐茶。”紫萱谦恭地回应着。
“紫萱那，哀家给你介绍介绍。”慈禧太后见紫萱坐下，指着身边儿一位身着深蓝色补服，颈上佩戴着朝珠，且梳着大拉翅的中年妇人，“这位呀，是哀家的亲妹妹，现在是醇亲王的嫡福晋。”
“福晋万福，奴婢皇甫紫萱这厢有礼了。”紫萱听了，立马起身行礼。慈禧太后显然是不想提及眼前的这位醇亲王嫡福晋是当今皇上生母，紫萱也不能说什么，只能行礼。
“起吧。”醇亲王嫡福晋微笑着轻声回答，那声音同皇上的一样令人觉得温暖可亲，“本福晋在王府就时常地听旁人说起你，说‘老佛爷身边儿呀，多了一位女官唤作皇甫紫萱，人长得漂亮可人，而且还机灵能干，太后和皇上都很喜爱’呢。”
“福晋这是折煞奴婢了，太后和皇上喜爱奴婢全都是抬举紫萱，哪里是紫萱机灵能干呀。”紫萱听了羞愧难当地谦虚着回应。
“妹妹你瞧，这小嘴儿才最甜呢。”慈禧太后听了紫萱的话，笑着对福晋说，这话儿也引得众人全都笑了起来。
“启禀老佛爷，皇上来了。”突然进来一个小太监。
一下子再也没有笑声了，整个储秀宫全都像是被冰封了一般，福晋脸上的笑容逐渐被悲伤所取代。是呀，自从十二年前，自己亲姐姐的一道懿旨，让自己与亲生骨肉相分离，恐怕只有她自己心里清楚，这十二年来，自己是怎么过来的。
“让皇上进来吧。”慈禧太后见场面尴尬，微笑着回应。
“儿臣给亲爸爸请安，亲爸爸万福金安。”皇上走了进来，单膝跪地朝慈禧请安。这时，宫眷们也向皇上行礼。
这是当年离开自己的湉儿吗？福晋看着眼前的这位身着黄色长袍且上面绣着云龙的男子，记得当年他还是个只有四岁的小孩子，而如今长成了一位天庭饱满、气宇轩昂的偏偏美少年，她多想唤他“湉儿”，可终究是“君臣之礼”限制她们母子。
“皇上快起来。”慈禧太后微笑着回应着，待皇上起来，“皇上呀，今天是中秋节，哀家把醇亲王的嫡福晋也请进宫来，你们许久没见过了。”
这对在紫萱心里最遥远的母子，在充满久别后的重逢、强迫自己抑制住泪水的深情对视之后，只听见皇上强做出微笑：“福晋万福。”那声音中充满了无可奈何与略微僵硬。
“皇上言重了，我不过是个亲王福晋，怎么当得起您这样问安呢。”福晋也是礼节性地回应着，字里行间充满了为了不为难亲儿的无奈。
“皇上，坐吧。”慈禧太后平静地示意他坐下。
“听闻福晋近些日子病了，不知可否康复？”皇上坐下之后，眼神里充满担心地说着。
“奥，多谢皇上关怀，我早已康复了，现在很好。”福晋笑着回答。
“那就好，那就好。”皇上强颜欢笑着回答，他心里有千言万语想要对自己这位亲额娘说，但终究见面之后，就只能说这些了。
“启禀老佛爷，晚宴都备好了，是不是现在起驾呀？”这时，崔玉贵走了进来，回禀说。
“那好。”慈禧太后站了起来，对周围人说，“那咱们走着吧。”众宫眷都随着慈禧太后逐渐走出了储秀宫。
“皇上，福晋，长话短说，长话短说。”紫萱见众人离去，只剩下皇上和福晋，自己上前一步，小声儿地提醒着，然后像是什么也没看见一般也走了出去。
晚宴上，大家围坐在一张大圆桌面前，圆桌上摆满了山珍海味。
“今天是中秋节。”慈禧太后微笑着举着酒杯说着，“我们只在这儿摆家宴，自家人热闹一下就可以了。”说完，大家全都举起自己的酒杯一饮而尽。
这时，千万个焰火，齐刷刷地全都被打上天空，然后炸开花，最后落下来。众人只顾着观看天空中的焰火，都忘记了用膳。
膳后，大家齐聚一处，或观看着天空中的焰火，或在御花园的千里池中放着自己做好的花灯，当真是热闹极了。然而这样的热闹，皇上似乎视而不见，他只是靠在池边儿的白玉栏杆上，时而抬头静静地望着天空中的星星或是焰火；时而偷偷地看着自己的额娘；时而两眼发直若有所思。
“爷，您在想什么呢？”紫萱见他如此，拿着一盏叠好的孔明灯走上前去，轻声问着。
“奥，没什么。”皇上被紫萱打断了思绪，微笑着回应她，“朕谢谢你今日在储秀宫给了朕同额娘单独聊天的机会。”
“爷可知当初在苏州，您发热时说了胡话。”紫萱看着他，平静地说着，“您说‘额娘，额娘，十二年不相见，你把湉儿忘了吗？湉儿时时刻刻都在思念你，记得幼年初登基，我总是在向师父讲‘让额娘过来瞧瞧湉儿又长高了没有。。。。。。”紫萱继续说着，“那日您好了之后，说要吃黑芝麻糊，还向紫萱道出儿时福晋要您多食芝麻糊的往事，紫萱就知道您想要见她，所以今日便制造了这样的机会。”
“以后可不许这样冒险了。”光绪帝带着感激的笑容提醒她说，“你朕从小到大唯一的朋友，朕可不想失去这份友谊。”
“是，奴婢知道了。”紫萱听了笑着行礼说，“爷，今日是中秋节，人们都在放河灯，奴婢也没做，只做了这个孔明灯，咱们一起放呀。”
“好啊。”光绪帝颇有兴趣地回应着，“只是，你这盏孔明灯为何是叠着的？”
“方便拿呗。”紫萱轻松地回答着，然后双手拿着铁丝地部分，将它轻甩几下，“您看，这不就展开了吗？”然后从自己身上挂着的香囊里拿出一块儿方形的蜡烛，“爷，把这块儿蜡烛放在铁丝上，然后点燃就可以了。”
“朕小时候也放过孔明灯的，这些都知道的。”光绪帝笑着回应她，“你自己一个人能放上去吗？用朕帮忙吗？”
“用。”紫萱回应着，“爷，您这样举着它，然后我点燃蜡烛。”
“好。”光绪帝双手将孔明灯举起，紫萱则是拿出火石点着蜡烛。然后两个人都用双手举着孔明灯。
“可以放手了。”光绪帝见越来越吃力，平静地朝紫萱说着。两人放开手，孔明灯便满满地朝空中飞去。
“爷，快许愿那！”紫萱看着飞上天空的孔明灯，朝光绪帝说着。光绪帝双手合十，闭上眼睛，开始许愿。
“快看那，有孔明灯呀！”紫萱和光绪帝听见有人激动地喊着。紫萱和光绪帝笑着望着离自己越来越远的孔明灯。
“紫萱，你说它会飞到天庭里去吗？”光绪帝问着，若有所思。
“爷，是怕您方才许的愿，神仙们看不到吗？”紫萱笑着回应他。
“算是吧。”光绪帝依旧若有所思，“朕方才许的全是朕毕生最想实现的愿望，所以朕十分重视这些。”
“爷，这不过人们在精神上的寄托而已。”紫萱平静地看着他，“要是真想实现自己的愿望，不脚踏实地地努力争取，怕是谁都不会实现自己的愿望的。”
“你说得没错。”光绪帝微笑着看着她，“对了，朕差点儿忘了，朕一直想问你，为何你总是唤朕作‘爷’呢？”
“这个，是因为，因为。。。。。。。”紫萱结结巴巴地说着，心里纠结着到底要不要实话实说“是因为，您是我偶像呀，这是对偶像十分敬重的表现。”最终依旧还是怎么想的便怎么说。
“偶像？”光绪帝疑惑不解地问着，“是什么？”
“偶像就是心里崇拜和敬佩的人。”紫萱解释着说，“爷，您明白了吗？”
“朕明白了。”光绪帝回应着，“你，崇拜朕哪里呀？”
“好学，向上。”紫萱说着，“那，敢问偶像可也有偶像吗？”
“当然有。”光绪帝笑着回应着，“朕的偶像是，本朝圣祖爷康熙帝。他八岁即位，十四岁亲政，智除鳌拜，平等三藩，远征准格尔，收复台湾，还又平复沙俄侵犯，是朕最佩服的人。”
“奴婢当初在苏州时写下的那首《卜算子。咏梅》的作者，也曾经写下过这样一句话。”紫萱见他如此，“叫‘数风流人物，还看今朝。’”
“你倒是会安慰朕。”光绪帝笑着说。
“这不是安慰。”紫萱解释说，“康熙爷再有作为，也终究是历史了，而您则是正在创造历史，奴婢想康熙爷在九泉之下也是很希望您能重震大清国威的。”
“嗯。”光绪帝微笑着看着她，然后又望着天上的星星，憧憬着自己勤擦大政时指点江山的场景。