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一切都恢复到了平静，紫萱也开始为选秀的最后一轮殿选忙碌着，只是最近刮了几次风，先前右胸口上的伤疤微微作痛，令她有些吃不消。
“姑娘今日总是愁眉不展，可是哪儿不舒服吗？”莲儿见紫萱如此关心着问道。
“不碍的，就是先前刚进宫时留下的伤疤一见冷风就微微作痛。”紫萱微笑着回应，“本官自然清楚伤疤即便是好了也不及不留疤的皮肤好，早就引以为常了。”
“姑娘此话可是说已经痛了很久了吗？”莲儿关心地问着，“姑娘可需要请太医来看看。”
“本姑娘从前在家的时候腹部也有刀疤的（紫萱先前在21世纪曾做过阑尾炎手术），不碍事儿的，本姑娘哪有这样娇贵，这点子痛就受不了了？”紫萱开玩笑似的跟莲儿回应着，“不过这几天忙得本姑娘也没有去给大公主请安，这殿选呀，她也是主要角色之一呢。”紫萱又转为平静地说着。
“嗯，姑娘是该去拜访一下大公主了。”莲儿分析着说，“怎么说大公主都是太后的养女，当今皇上的皇姐，还是恭亲王的嫡出女儿，身份尊贵呀。”
“那，你跟我过去看看她吧。”紫萱站起身，吩咐着。
“奴婢见过紫萱姑娘，给姑娘见礼了。”大公主的贴身女婢彩菊朝紫萱福了福身子说，“公主早就差奴婢在此恭候姑娘了。”
“公主难不成知道本官要来？”紫萱诧异地问着。
“姑娘向来都是不忘来给公主请安，陪着公主聊天什么的。”彩菊笑着说，“可最近一连串的事儿接踵而至，姑娘实在分不开身儿，这不公主久不见姑娘身影，甚是想念，故差奴婢来此恭候。”
“原来如此。”紫萱惭愧地回答着，“想不到公主竟如此挂念紫萱，倒是让公主费心了，那，就有劳姑姑带路吧。”
“紫萱来给公主请安，公主万福。”紫萱朝公主福了福身子说。
“快起来，快起来。”大公主连忙将紫萱服气，“快让本宫看看，这阵子你事情多，身子可还吃得消？”公主拉紫萱坐下，轻声儿问着。
“多谢公主记挂，紫萱很好。”紫萱微笑着回答。
“瞧本宫这记性，竟顾着问你身子了。”大公主说着，连忙招呼彩菊，“彩菊还不去泡茶？”
“是，公主。”
“紫萱，听说昨日皇额娘差你同皇上去醇王府探望七叔，他老人家病可好了？”公主关心着询问。
“哎，可能是年纪大了吧，太医说总是反反复复的。”紫萱脸上微露愁眉，“府上的人说‘服了好几贴药不见好’。”
“苦了皇上了，从小就被迫与生父分离，如今生父缠绵病榻也不能长久地榻前尽孝。”公主突然情到深处，用帕子拭泪，“好了，不说这些了，选秀的事儿怎么样了？”
“奥，已经到最后一轮殿选了，殿选需要的一切也都准备好了。”紫萱微笑着说，“供待选秀女居住的乾西四所也都打扫出来了，就等着到时候呀，太后和皇上选出满意的皇后妃嫔为大清开枝散叶了。”
“喝杯茶，紫萱。”公主见彩菊将茶水奉上，轻声对紫萱说，“这是去年进贡来的龙井，尝尝吧。”
“谢公主。”紫萱抿了一小口儿，“当真是好茶呀。”
“哎，紫萱，这获得殿选资格的秀女有几人呀？可都配得上本宫的这位皇上弟弟呀？”大公主抿着茶，颇有兴趣地问着。
“哎呦这可难住紫萱了。”紫萱谦虚且有回避之意地说着，“老佛爷不是让内务府的人负责这件事儿吗？况且这件事儿是保密的，紫萱也还不知道呀。”
“算算日子，那些获得殿选资格的秀女明日也都该入宫了吧？”大公主笑着对紫萱说，“从这些秀女进宫待选到殿选结束决定去留之前，她们的一切可都得你全权负责的呀，你可不能出差错呀。”
“是，紫萱明白，多谢公主教诲。”紫萱见公主略有困倦之意，“紫萱就不过多打扰公主了，紫萱告辞。”
“你去吧。”公主拖着额头回应着。
“姑娘，明日就是待选秀女进宫的日子了，您这阵子也够累的了，不如今日早些歇了吧。”莲儿见紫萱还在昏暗的烛光下读着书，“姑娘别读了，仔细伤了眼睛。”
“这当上女官之后，大小琐事太多，这终于有时间读书，你还不许呀？”紫萱朝莲儿撒娇似的说着，“明天待选的秀女入宫呀，本官便又没有了读书的机会了。”紫萱伸了个懒腰说着。
“姑娘这样爱读书当真是令奴婢羡慕且折服呀。”莲儿微笑着赞叹说。
“怎么，你没读过书？”紫萱见她遗憾地点点头，诧异地问着，“你从前可是御前的人呀，难道皇上没教过你‘识文断字’？”
“姑娘不知道，御前的人是不让识字的。”莲儿惭愧地笑着对紫萱说，“为的是不让政事被奴才们瞧了去。”
“这样的呀。”紫萱思忖着说，“莲儿你想识字吗？”
“想啊。”莲儿听了激动地说着，“奴婢从小就仰慕识文断字之人，觉得他们特别有学问有修养。”
“你不用仰慕他们，这并不是什么难事，你只要肯吃苦耐心学，也能学会的。”紫萱鼓励着她说，“从今天开始，本官要教你识文断字，如今你不是御前的人，想来也无碍。”
“真的吗？谢谢紫萱姑娘垂青。”莲儿激动着，然后又信心不足地问着，“可是，奴婢天生愚笨，怕是学不会吧？”
“谁说你天生愚笨？”紫萱鼓励且安慰她说，“先是在御前伺候皇上，再是伺候本官，若是愚笨，怎么能被选进御前？”
“多谢姑娘不嫌弃奴婢。”莲儿微笑对紫萱说，“姑娘，时候不早了，早些歇了吧。”
“好。”紫萱躺下之后，莲儿拉下床帏，熄了蜡烛，退了出去。
这注定是个漫长的黑夜，紫萱在黑暗中大睁着眼睛，心里却乱的很：她不愿也不想玲珑被选进宫，这地方她来说是残忍，自由，爱情像流沙逝于掌心最后也都没有了，可这些似乎又是命中注定的谁又能左右呢。
“姑娘，待选的秀女全都进宫来了。”莲儿对早已在乾西四所等候紫萱禀告着，“待会儿就过这边儿来了，姑娘别着急。”
“本官向来都不会着急的，既然得等着，那就等着吧，看看这首届秀女如何？”紫萱微笑着回答，“这不昨天公主还问本官这届秀女能不能配得上皇上吗？今天索性就好好看看呗。”
“奴才小顺子给紫萱姑娘请安，姑娘吉祥。”一位娘娘腔调儿且捏着兰花指的公公朝紫萱禀告着，“这五位就是最后参选殿选的秀女，您瞧瞧吧。”
“顺子公公辛苦。”紫萱客气地说着，“莲儿看赏，公公就将秀女交与本官吧，公公请回吧。”
“谢谢紫萱姑娘赏”小顺子从莲儿手中接过赏银，“奴才就告退了。”
“首先，紫萱恭喜各位格格荣获最后殿选面圣的机会。”紫萱微笑着对面前的五位秀女说，“但是能不能最后‘飞上枝头变凤凰’还得看各位格格自己的造化了。”紫萱又顿了顿说，“现在距离最后的殿选还有三天时间，而这三天里，各位格格的衣食用度全都由紫萱来负责。之后呢，会有嬷嬷教习各位格格宫里的规矩，当然了，若是有哪位格格不守宫里的规矩，就休怪紫萱翻脸不认人了。”
“好了。”紫萱见每位秀女都平静的低着头，微笑着说，“现在紫萱就带各位去各自的住所，之后就会有教习嬷嬷交各位宫中的规矩。”
“玲珑，你怎么了？”晚间，紫萱见曾经活泼且天真浪漫的她一天都是闷闷不乐地，关心地问着，“是哪里不舒服吗？要不要传个御医看看？”
“我身体好的很，你不用担心我。”玲珑依旧是闷闷不乐地说着，“紫萱，你可否能陪我去走走？”
“行啊，向来这会儿也没什么别的事儿，正好可以去走走。”紫萱很轻松地答应着她，“玲珑，你先等会儿，现在是晚上，外面儿天黑，我去找展灯笼去。”
“哦，好。”玲珑淡淡地回应着，笔直地坐着等她。
“走吧，玲珑。”紫萱提着一盏灯笼走到她面前，“我看你呀，一天都是闷闷不乐地是该去散散心了。”
“当真是在宫里呀。”玲珑突然感叹着，“灯笼上都写着一个大大的‘御’字呢。能被这样的灯笼照着路，恐怕也不是谁都能有的吧。”
“你怎么了，玲珑？”紫萱不解地问着。
“没什么，走吧。”玲珑突然换上令紫萱久违的天真浪漫的笑容，“不过没关系，用过一次这样的灯笼就已经很好了，殿选也没关系，被撂牌子不就行了。”
“她心里依旧是对成为皇帝的女人有强烈的抵触心理呀。”紫萱随玲珑出了门，心里想着，“不过话说回来，她曾经向自己透露过她有心上人，但一直不知道这个‘心上人’到底是谁，算了还是不知道的好，免得生出许多嫌隙来。”
“玲珑，你等等我呀。”紫萱回过神儿来，才知玲珑早就已经把自己甩得好远，“你又不识路，瞎跑什么？当心让你回不去呀！”紫萱这时又开始开玩笑似的说着。
“我才不怕呢，回不去才好呢！”玲珑在前面回头朝紫萱喊着，“你想吓唬我？我可是从小就是出了名儿的胆子大！”
“你都没有灯笼照着路当心摔倒了！”紫萱担心地朝她喊着。
“没事儿的，我呀，从小就擅长走夜路，也从来都是不用灯笼的！”玲珑继续朝她喊着。
“我看我还是赶紧追上她的好。”紫萱小声儿地嘀咕着，“免得她磕了碰了的，也免得出什么篓子。”
“你怎么也不等着我？你要是磕了碰了的可怎么好？”紫萱追上玲珑之后，假装抱怨着说，“到时候呀，咱们俩都逃不了干系的。”
“好了，我知道错了，你别生气了，咱们俩是好朋友，你可不能生我气的。”玲珑撒着娇对紫萱说着。
“是是是，我呀可不敢生你的气，心累。”紫萱依旧是假装抱怨着说。
“紫萱你听，这么晚了，谁在吹笛子呀？”玲珑突然听到了不远处传来了一阵儿优美的低声，她似乎被低声陶醉，正津津有味地听着。
“我也不知道呀，不如咱们去找找看。”紫萱征求意见似的说着。
“好啊，走吧。”玲珑兴奋地拉起紫萱顺着声音传来的方向一路小跑儿。
“是皇上。”紫萱和玲珑走进后，紫萱小声儿且诧异地说着。
“谁，皇上？”玲珑更是诧异地说着。她望着眼前这个模糊的颀长且矫健的身影。此刻，想必是自己首次同皇上这样近吧，但是，除了偷偷溜走，她什么也不想，“紫萱，咱们走吧，趁皇上没有发现咱们。”玲珑毫无兴趣地小声儿同紫萱又说，“挺好的兴致，被打破了。”
“谁？！”笛声突然停下，皇上朝紫萱和玲珑大吼了一声儿。
“奴婢紫萱。”紫萱朝皇上行了礼，“奴婢打破了皇上的兴致当真是该死，还望皇上恕罪。”
“你旁边儿的女子是谁呀？”光绪帝淡淡地问着，“朕怎么从来都没有听过她的声音？”
“回皇上话，这是本届待选秀女。”紫萱一边儿回话儿，一边儿费劲地拽着玲珑的衣袖让她跪下行礼，“这位秀女突然觉得心闷，所以奴婢带她来散散心，还望皇上恕罪。”
“秀女？让朕瞧瞧长的个什么模样。”光绪帝欲想要走到二人面前看看玲珑，却被紫萱拦住，“皇上，秀女在待选之日前不能与您见面儿乃是祖宗规矩，您不能坏了祖宗规矩呀。”
“奥，朕差点儿忘了。”光绪帝恍然大悟地说着，然后心不在焉地侍弄着笛子说，“方才，有人说‘挺好的兴致，被打破了’可是朕打破的呀？”
“皇上恕罪，皇上恕罪！”玲珑似乎觉得自己难免于皇帝的惩罚，立马磕头求饶，“臣女不知天高地厚，随口一说的而已，还望皇上您‘大人有大量’饶了臣女这一次吧。”
“你叫什么名字？”光绪帝语气沉重地问着，“是谁的女儿？”
“臣女，他他拉玲珑。”玲珑紧张地说着。
“那，可是礼部左侍郎长叙的女儿？”光绪帝听见她声音里略带紧张，心平气和地问着，“哪个‘玲珑’呀？”
“臣女正是礼部左侍郎长叙的女儿。”玲珑似乎察觉到皇帝没有要惩罚自己的意思，于是也变得心平气和起来，“‘楼阁玲珑五云起’正是臣女闺名。”
“长叙大人当真是用心良苦呀。”光绪帝将“用心良苦”四个字着重说，语气里还带着无奈与讽刺，“好了紫萱，带玲珑回去吧，朕累了也该回养心殿了。”
“是，恭送皇上。”紫萱平静地说着，待光绪帝走远了，她深叹一口气。
“紫萱，我好后悔呀。”玲珑见紫萱深潭口气，便知道已经没危险了，就开始憋着嘴抱怨，“我干嘛要跟皇上提起‘楼阁玲珑五云起’呀？难不成要让皇上留我牌子封我为妃为嫔呀？”
“你当真不想被选进宫？”紫萱试探性地问着。
“你不知道。”玲珑还在为自己在皇上面前卖弄文采自责，“海选的时候，我就一直求着菩萨保佑我被撂牌子，结果呢，菩萨偏不让我如愿地一直让我到了最后的殿选，这一个月来，你都不知道我是怎么过来的，我是吃不好睡不着的，难受死了。”
“好了，好了，咱们也该回去了，夜色这样深了。”紫萱平静地说着，见她没有回去的意思又说，“再不回去呀，该有嬷嬷让侍卫满宫里的找咱们了，到时候呀，弄得满紫禁城人尽皆知的，皇上呀，该对你有兴趣了，指定要留你牌子了。”紫萱开玩笑似的说。
“我跟你回去还不行吗？”玲珑被紫萱唬住了，“只是你别让皇上留我牌子就好了，行吗？”玲珑想一只小猫儿一般地听话，向紫萱哀求着。
“这我可说了不算。”紫萱满脸爱莫能助的表情说着，“到时候选谁得皇上和太后决定，我只不过是这三天全权负责你们起居的女官。”
“也是啊。”玲珑思考着紫萱的话，“不过，你得答应我，这三天得跟我一起睡，不许回延春阁！”
“哎呀，不回，不回。”紫萱假装不耐烦地说着，“我这三天呀，一直形影不离地跟着你，这总行了吧？可以回去了吗，玲珑格格？”
“那走吧。”玲珑又患上了之前的兴奋，拉着紫萱就走，“紫萱，当今皇上似乎没什么脾气嘛。”玲珑边走边自信满满地说着。
“你是没见到他龙颜大怒的时候呀。”紫萱无奈地说着，“那当真是堪比‘惊雷’呀。”
“反正跟我没关系。”玲珑边走边说，“我一定让皇上撩我牌子，到时候呀，他龙颜大怒不龙颜大怒就真真儿的跟我没关系了。”