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楚穆掀开帘子进得军帐中时，季桓正衣衫半褪坐在床沿由军医上药。
看见他臂上一寸有余的伤口，楚穆不自觉勾了勾唇角，面上却装作担忧的模样：“殿下受伤了！”
“流箭而已。不碍事。”
军医缠好绷带退下，季桓才慢条斯理穿上衣裳，踱到帐子中央的沙盘处，沉声道：“此次攻城的结果，你已经知晓了吧。”
“钱戍”上前走到他身侧，点头：“胜败乃兵家常事。怪只怪晋军诡诈，竟谎称主帅失踪来迷惑我们！”
季桓却摇摇头：“我和孤光交锋不下十次，多少了解他的性情。依我看他是真的失踪了。”说着，他低叹一声：“只一个应急之策就将我半年的部署毁之一炬，我确实不如他。”
“钱戍”眼眸微闪，只一副惋惜喟叹的模样。
秦朝朝站在一旁，嘴角微抽，楚穆现在一定在暗爽呢吧……
听说他们齐国的前锋部队以破竹之势长驱直入晋城，却在两日的酣战耗尽体力后被埋伏的五百精兵一网打尽。一众伤兵一路退回常牙关，却又突悉晋军主力军趁此机会大举攻打一城之隔的朔望城，短短一日就在那城墙上插上了他楚家军的旗帜，好不嚣张。
如此看来，晋国的兵力后来居上，已经远在齐国前面了。却不知他为何要做出两国战事胶着的假象，吊着齐军玩了这么些年。
秦朝朝脑中忽然想起父兄在世时对他的评价：“潜龙在卧，尚缺野心。”
她抬眸看了眼专心与季桓说话的楚穆，忍不住猜测，他此番强势出兵，又是为了什么？
季桓正安排几日后两国正式建交的事宜，不经意抬眸，就看见低头发呆的秦朝朝，像是才想起她，不由愣了愣，一时忘言。
楚穆察觉耳边没了声，循着他的目光看过去，立时了然，便也住了口，不动声色地看着壁上挂着的那副齐国边塞图。
这图画得极其详尽，笔墨磅礴大气，再看那底下印章，竟是五年前所做。要知道国土疆域广阔，要寸寸摹画何其艰难，一般都是数十年一更。
想到自己帐中六十年前的晋国舆图，楚穆不由皱了眉头。唔……要说齐国有什么可取之处，大约也就在这江山舆图上了，也不知是哪位大家的手笔。
三人心思各异，一时无话。
半晌，季桓突兀地出声：“秦念。”
秦朝朝本来就想着父兄，一时没有防备，随口应了一声。等反应过来，后背倏地冒了层冷汗。
季桓神色复杂地看了她一会儿，终究什么都没说，摆摆手：“下去吧。”
秦朝朝如蒙大赦，足不点地地逃了出去。
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经过朔望城一役，军营里伤兵遍地，就连春风帐的姑娘都被拉去给李大夫打下手，秦朝朝自然也在其中帮忙。
在营帐间走动时偶尔会看见季桓，总是眉目淡淡地站在远处看她，饱含深意的目光总叫她如芒在背。
楚穆对此很是不能理解：“那个军妓的事可是他替你压下来的，你怕他做什么？”
“我心虚嘛！”
“心虚？”
秦朝朝拿着绣花针在衣裳上戳了两下，嗫嚅道：“我们家对他骗婚来着……”
骗婚？这倒是新鲜了。他们不是自小定下的婚约么？
楚穆挑眉，等着她的下文。
“就是……”秦朝朝自觉不厚道，扭捏了半天才道：“我父亲他自先皇在位时就是拥护承平王爷的，故而当今圣上登基后对秦府颇多忌惮……”
她说得含糊，楚穆却是听懂了。
彼时天下初定，正是皇帝清除异己、重塑超纲之时。定国公主动提议两族婚事，便如同表明态度，站在了皇帝这一边。
而秦氏百年侯府，根基深厚，对于皇帝而言，自然是拉拢比铲除明智。只可惜，他却低估了秦氏对承平王的忠心。
当年那场乾清门政变，楚穆虽无缘亲眼得见，却也听说过一二。他看一眼秦朝朝，见她面上没有悲戚之色，又打趣道：“即是如此，你守诺嫁给他，不就没有骗婚这一说了嘛。”
秦朝朝一鼓脸，义正言辞：“不行！骗都骗了，怎么能半途而废呢！”
“……”
正巧这时酉正操练的号角响起。楚穆顶着中郎将的身份也是要过去督察的。
他起身掸了掸衣角，随手揉了把她的头发，啧啧摇头往外走：“传说中的骗婚世家呐……”
秦朝朝抽了抽嘴角：“……”谢谢抬举哦！
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冬意渐深，雪籽飘飞。
腊月初五这天，晋国副将沈权携了队兵马前来议和。
同先前使臣那回完全不同的是，局势大转，晋国显然占着上风。是以人马浩浩荡荡过来，说不出的风光。
一时间军营里气氛低迷，春风帐的帘子都不打大有人掀动了。
唉，这一捧为国憔悴的小心肝呦！
秦朝朝正在春风帐内感慨着，素娘一撩帐子冲里边喊：“哎哎！晋国军队进营地啦！”
秦朝朝一个激灵，一扫方才的失意模样，一骨碌站起来：“真的么！走走走！听说晋国山水养出来的郎君可俏了！”
众女：“……”自从性向公开以后，朝朝可真是一点都不收敛了呀！
一路往外头走，前边果然熙熙攘攘围满了人。
秦朝朝立在道旁，远远瞥见了那位沈副将，倒也生得英朗端正，气宇轩昂。
听闻这位沈权将军是齐国左相的庶子，善用兵法勇猛不凡。最重要的，左相一府同楚穆是死对头。
秦朝朝仔细观察了一番，发现这队兵马虽然训练有素，却是一副趾高气扬的傲慢相，十足十像他们的主子沈权。她原本想瞻仰瞻仰传说中勇猛剽悍的楚家军，这会儿发觉不是，有些失望地准备往回走。
余光忽然瞥见队列最后边一个瘦瘦小小的身影，不由愣了愣。
那人生得唇红齿白，一汪大眼滴溜溜四下转动，带些弱柳扶风的娇气，分明是个娇滴滴的小姑娘。
她忍不住多看了两眼，直到随行官员将人迎进帐子里，才随着人流散开。
一路上还纳闷着，不知道那个女子是什么来头。
……
稍晚些时，她在伤兵帐子里帮了忙，慢悠悠晃回自己的帐篷。一掀帘门，就见里头一个高瘦的男子背对着她站在床边。
“将……殿下。”
季桓转过脸来，及时制止了她的话。他今日难得穿了一身戎装，盖住了原本的书生气，倒是英武了几分。
只是……他不是应该在外头招待沈权一行么，来这儿做什么？
像是知道她心中所想，季桓淡声解释道：“已经安排沈将军歇下了。”
说完，他扫见秦朝朝手里的药物，问了句:“哪里不舒服？”
秦朝朝略有些心虚，忙把几个瓶瓶罐罐藏到身后:“一些风寒，不碍事的。”
季桓脸色沉了一沉，慢慢道:“巧了，我瞧着中郎将近日忙着照顾伤兵，也患了风寒。”
秦朝朝不敢看他，只木木地点头:“哦……”
楚穆确实有些病了，而且因着冒充钱戍每日在校场带兵操练，本就反复着的伤口更加难看了。她便趁着机会要了些对症的药物回来，谁知第一回就被撞见了。
季桓盯着她白皙的半截脖颈，胸口盈着一团郁气。
她回来前，他在这帐中略略转了两圈，却发现里头有许多男人的物件，当即便想到了近日来关于她和钱戍同吃同住的传言。
明知钱戍是看在他的面上才对秦朝朝上心，可他就是觉得莫名烦躁。更别提钱戍在军中一贯的风流名声了。
“钱戍可有欺负你？要不要搬去我的帐子……”
秦朝朝忙不迭摆手：“不用不用！”说完觉得自己反应太大了，又补充道：“殿下您一言一行都被底下人盯着，还是莫要同小人过多接触了，与您名声有碍。”
这一番话可不正是当初靖远侯对他说的吗。季桓一噎，竟然无言以对。
静了片刻。
“呃……不知殿下此来何事？”
闻言，季桓想到正事，收起那些乱七八糟的思绪，对她道：“我方才在沈权身边见到他的一个部下，长相……颇似一位故人。”
“谁？”
“秦琰。”
乍一听到这名字，她的心头骤然一跳，却很快反应过来，摇了摇头：“不可能，我二哥已经死了。清武门下当众行的刑，怎么做得了假。”
“你不也是诈死逃脱吗？”脱口而出的瞬间，季桓就觉得不妥，正觉有些尴尬。秦朝朝倒是没有在意，只摇头：“那怎么一样。”
“可……”
这时，身侧忽的亮堂起来，两人一惊，扭头看去。
“钱戍”吊儿郎当地含着根草梗进来，见到对峙的两人，意外地挑眉:“呦，殿下怎么也在呢？”
说话间，已经走到秦朝朝身边，亲昵自然地挽过她的肩头:“朝朝，老子饿了，晚上吃什么？”
秦朝朝眨眨眼，这做派倒真的同钱副将平日一模一样，怪不得连季桓都骗过去了。
肩头被他暗自用力一捏，她忙回神，问:“您想吃什么？前边新送来物资，有冬瓜，给您熬汤？”
“行。”
秦朝朝点点头，又想到什么：“要不加点儿冬笋，冬瓜腐竹汤？”
“好。”
秦朝朝：“可惜没有排骨……”
“钱戍”这回却是真心笑了，抓了把她干枯的头发，转过头去问季桓:“殿下要不要留下来一道用饭？朝朝别的本事没有，饭做得倒是不错。”
“不用。”季桓看着两人极为熟稔的模样，脸色阴沉，只对着秦朝朝说了句：“你若不信，不如亲眼去瞧一瞧。”转身便走了。
等他走远了，楚穆才拧起眉头：“你要瞧什么？”
“没什么。”
秦朝朝心事重重地挣开楚穆揽在她腰间的手臂，掀了帘子也要出去。被楚穆一把拉住:“怎么，方才没聊够还要巴巴地追出去？”
不加掩饰的声线清冷低沉，说不出的好听。
秦朝朝抿了抿唇，没有去看那张钱戍的脸，只望着他修长白皙的手，慢吞吞地说:“爷不是饿了吗？我给爷做饭去。”
“……”