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翌日清晨，翠娘慌慌张张冲进了秦朝朝的帐子，一双眼睛通红：“出事了！”
秦朝朝隐隐约约猜到什么，连巾帕都顾不得绞，往木盆里一丢，提步跟着她跑了出去。
春风帐内，姑娘们围在一处低声啜泣。人群中间，一个人静静躺在榻上，被一块白布盖着。一只手了无生气地从白布下垂落，纤细白皙的手臂上遍布伤痕，触目惊心。
抬她过来的两个士兵穿着晋军的衣裳，看见管事的过来，不耐烦地说：“赶紧处理了！这么不经折腾的娘们儿，真他娘晦气！”说着骂骂咧咧走了。
这已经不是秦朝朝第一次处理尸体了。
刚来春风帐的那一年，军中主帅是齐平公主的长子，打仗没有几分能耐，折腾女人的本事却一等一凶悍。那阵子姑娘们一个个好好地出去伺候，咽了气给抬回来，伤痕累累的尸首能让秦朝朝吐上一整天。
上一任主事齐老头一边扯白布裹尸一边摇头：“都是你们的命。”秦朝朝趴在一边吐得昏天黑地，只想骂一句：狗屁！
她走过去半蹲在床边，没有掀开来看，只抬手摸了摸白布外已经没有余温的脑袋，问：“是谁？”
翠娘转过去抹了把眼泪，咬牙道：“是小莲。”
小莲……她昨晚的离帐条是批给了晋国副将军沈权。秦朝朝点点头表示知道了，俯身将人抱在怀里，这才发觉小姑娘轻得很，还只是个十二岁的小丫头。
边上几人想来搭把手，被秦朝朝制止了，一个人慢慢往外走：“别跟上来。”
走出帐子后，不知是谁没忍住，哇得一声哭了出来：“我们好好把她安葬了吧！她还那么小，朝朝你怎么忍心！”
旁边有人在劝她：“这都是规矩……”
秦朝朝充耳不闻大步走开，只收紧手臂，柔声在小莲耳边安抚：“别怕。”
依照大齐律法，罪籍子死后不得筑墓立碑，多半是抛尸荒野、天地为棺。
而她们春风帐的姑娘都是抬到后山那块断崖处，白布一裹就抛下去了。久而久之，再没有人靠近这里。
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主帐内，季桓召来几位副将同军中师爷一同议事。这几天，为了那座被楚家军攻占的小城，几人吵得十分不可开交。
向来主战的靖远侯态度十分明确：“不成！朔望城虽小，但到底是我大齐领土，岂能这么简单割让出去？简直有辱国威！”
副将李澜啜一口茶，讽刺道：“见识过楚家军的真实战力，大齐还何来国威？”
“你！”靖远侯一噎，却是无法反驳。
吵吵闹闹了大半时辰，仍未达成一致。盖因此次晋国占着上风，无论是割城抑或进贡，都是齐国吃了亏。
一片嘈杂中，只有上首的季桓容色淡漠，捧着茶盏无动于衷。见两方争执得差不多了，他道：“中郎将缘何一言不发？可是有了主意？”
说完，场上莫名静了两分。
众所周知，这中郎将可是太子手下的得力干将，为了避嫌，此来也就是担个虚名，甚少参与大事商讨。
楚穆斟酌一番，道：“依本将之见，朔望割让不得。”
“如何割让不得了？”
楚穆做语塞状，支吾了半天说不出个所以然来，就听季桓声音凌厉了两分，道：“太子名下食邑千户，难道舍不得一个小小朔望不成？”
众人恍然，这朔望地处西北，可不正是在太子当年贬谪时的封地之内。
在座多半是拥护九皇子的，当下调整了风向，一致赞成割地了。
楚穆还待争辩，就被他们轮番攻击。他虽然密切关注着齐国动向，但真要谈起他们内部的事，多半也是不了解的。故而一时束了手脚毫无反击能力，着实狼狈。
一刻钟后，他气得一摔茶盏，拂袖而去。临走前咬牙切齿道：“城池割让何等大事，九皇子当真以为陛下远在皇城便可一手遮天了么！”
季桓抚着衣袖漫不经心道：“本殿同父皇心意相通，不劳中郎将费心。”
旁下众人面面相觑：“这……”
往日暗箭冷枪就够心惊了，今日怎么吵得这样厉害……可怕！太可怕了！
……
最后商议由靖远侯拟文上表陛下，这事儿就算是这么定下了。他们如蒙大赦飞一般退下。
帐子才安静下来。
季桓捧着茶盏，漠然看着杯中翻卷的茶叶，心里头犹不平静。
这两年，太子干涉朝政，拉拢权臣，已经引得齐王十分不满，明里暗里都对他授意削弱太子势力。这次激进大意落入楚穆的圈套虽然于齐国面上过不去，但朔望确实不是什么大城，正好借此机会挫一挫太子的气焰。
方才那场双簧正是做给太子耳目看的。
只是他似乎……
轻微的脚步声从内室屏风后传来。
一双暗纹祥云靴稳稳停在身侧两步外，恭恭敬敬行了一礼，可不正是方才愤而离席的中郎将。
季桓回过神来，一扫方才的冷漠，微笑着将他扶起：“为了中郎将免去太子猜忌，本殿也是不得已，钱将军莫要怪我。”
究竟是做戏还是羞辱，两人心知肚明。
楚穆心下冷笑，面上愈发恭谨：“一切为了大业，钱戍明白。”
“如此甚好。”季桓请他入座，好生安抚了一番。
大事商议过了，季桓又亲手斟了杯茶给他，问：“念念近来可好？”
楚穆故作不知：“念念是？”
季桓笑笑：“是秦朝朝原本的闺名。”
“原来如此。”
两人皮笑肉不笑地喝完一盏茶，楚穆就告辞出来了。
凉风一吹，脸上的笑意立即散开，想起他最后说的那句话：
“你回去问一问她，上回说的事她思量得如何了。”
上回？被他撞见的那回，还是两人私底下又见面了？
他本能想去问问，转念一想，与他又有何干。倘若秦朝朝真的想开，要做回她的皇子妃，他就不用费心带她离开了，不是一举两得？
如是想着，他便拐弯回了钱戍的军帐。烦躁地踱了几步，索性掀了被褥躺了下来。
自十二岁从军，这一个月当真是他最得闲的日子了。什么朝朝念念，眼不见为净！
可惜偏生有人不让他痛快。
阖眼不到一刻钟，冷风一窜，有人轻手轻脚钻进帐中。抬眼一瞧，却是被他谴去看护秦朝朝的南霖。
“何事？”
南霖抓了抓脑袋：“属下也不知道算不算大事……就是听到秦姑娘睡梦里一直念叨您的名字……”
楚穆哼了一声，不置可否。
口口声声不想和季桓再续前缘，结果转头就在帐子里神神秘秘说些私房话，这会儿又想起他了？
吃着碗里看着锅里的，真是好的很！
思及此，楚穆一甩袖子：“不见！本将军日理万机，是她召之即来挥之即去的么？”
说罢，似是为了表示决心，利落地背过身去。
南霖：“……”
他默默站在床边，也不言语。
果然片刻之后，又听楚穆转过身来：“她真叫的我？”
“是。”
见楚穆沉吟不语像是不信，南霖又将早晨发生的事一五一十地说了一遍。
……
楚穆坐起身，脸色缓缓沉了下来。
他治军甚严，管辖之内从不允许狎妓贪欢的荒唐事，沈权所为无疑触到了他的底线。
他冷冷勾了唇角：“他倒是笃定我已经死了。之后呢？”
说到这个，南霖的脸色激动起来：“秦姑娘将那尸首抱进后山树林，给她擦了身子换了衣裳，然后……埋在了一片空地下！”
真是七舅姥爷个表姨嘞！依照那里土色来看，少说也有不下三十人！想到前段日子都是站在乱葬岗上同将军畅谈家国大事，整个人都不好啦！
楚穆也是一脸诧异，这小丫头，平日里看起来胆小如鼠，正正经经竟有这番隐忍与胆魄。转念一想，若非如此，她也不会独身一人从当年那场祸事中活下来。
他望了眼外头西沉的暮色，问：“她从回来睡到了现在？”
南霖点头，若非如此，他也不会来打扰将军了。
楚穆没有迟疑，拿起衣裳提步就出了帐子往军营后方走去。
到那儿一瞧，果真看见秦朝朝缩在榻上蜷成一团，嘴里嘟嘟囔囔在说些什么。
楚穆左右看看，不由皱起眉头，帐内光线昏暗，火盆黑着放在角落里。怪不得一进来就觉得冷。
摸了摸秦朝朝的手腕，果然冷冰冰的。
他先是取了柴火点上，又从角落木箱内找出那件狐裘严严实实盖在她身上，见她嘴唇干裂，准备倒水给她润润。
忽然听她有气无力地喊了一声“楚穆”。动作不由一顿，低眸看去。
小姑娘眉头紧锁，小嘴微张，秀气的鼻头难受地拱了拱，倒像一只小兽。
老实说，秦朝朝的相貌清秀娇俏，但以楚穆这些年见识过的迤逦美人，她素净得就如农家少女，也不知当年倾国倾城的传闻从何而来。
若是那些倾慕秦二姑娘的少年郎看到她这幅样子，只怕要气死了吧。
楚穆含笑捏了捏她稍稍长了些肉的脸颊：“小丫头骗子。”
秦朝朝翻一个身，又叫了一声他的名字。
他颇愉悦：“叫我做什么？”
她眉头一皱：“禽兽不如……”