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之后几日，秦府的气氛很是微妙。所有人提心吊胆在两位主子身边伺候着，只觉得这立夏时分就跟结冻似的。
秦朝朝恍若未觉，每日悠悠闲闲呆在房里养伤。北余心里为主子焦急，却也不敢提那日廊下所见。
这日早膳时，秦朝朝说是要出门一趟。
“可是您身上的伤……”
“不碍事的，我只出去转转。”
谢修和跳出来：“带上我带上我！”
楚穆紧随其后：“我也去。”
“不行！”秦朝朝想也不想地拒绝。
楚穆恍若未闻：“北余，备车。”
北余觑一眼两人，只得应下，出去准备马车，留下秦朝朝在原地跳脚：“你凭什么使唤我的人！北余你给我回来！”
众人无辜望天。
不多时，两辆乌木素璎的马车便稳稳当当停在了府门前。
秦朝朝换了身轻便的长襟青衫裙走出来，难得地抹了些脂粉，看起来气色不错。
一身青黑劲装的楚穆立在前头那辆马车旁，秦朝朝不自觉多看了他两眼，见多了这人儒雅白袍，现下换成这副装束也并不觉得突兀，他身材高大却不过分魁梧，此时换上束袖武装，更像个挺拔如松的将军了。
秦朝朝心里哼了哼，提步往后头那辆马车走去，路过楚穆身边时，他冷不防伸出手往她腰上搂去。
秦朝朝早有准备，敏捷地从他手里滑溜出去，连连后退，戒备道：“你做什么？”
楚穆面色如常：“你的手不方便，我帮你。”
“不劳烦谢堂兄。”她转头，“北余，我的马凳呢。”
刚要上前的北余接收到主子冷飕飕的目光，背脊一僵，果断掰了手中的小凳腿。
其余几人心有灵犀地退开数步，不远不近地站在门前挡住外人的目光，一致望天，一副“我们什么都看不见”的模样。
秦朝朝：“……”
楚穆给他们送去一个“很好很上道”的眼神，对着秦朝朝手伸出手：“我抱你上去。”
秦朝朝咬牙：“谢堂兄，你只是我府上的客人，这般作为不太好吧！”
楚穆一脸坦荡：“我觉得很好。”
“……”很好，楚氏不要脸又出现了。
他又耐心地叫了她一声：“过来。”
过你老母！
秦朝朝眼里烧着火，很有骨气地别过头去。
僵持了一会儿，楚穆朝她走了两步，露出身后的马车踏板。秦朝朝露出一个狞笑，瞅准时机嗖的一声扭开他冲过去。
她一手护着左臂，右侧身子借力在车板上一躺一顶，仗着腰肢柔软竟然真的滚了上去，稳稳当当横在车门前。
目睹了她灵魂走位的众人：“……”
秦朝朝站起来，快速理了理凌乱的头发，居高临下看了楚穆一眼，气势十足地“哈哈”两声，潇洒地进了车厢。
谢修和贱兮兮地在后头和北余咬耳朵：“有没有觉得我们将军出现以后朝朝整个人都不大好了？”
北余很有同感地点头。
就在半月前还有不少冰人上门提亲，直夸姑娘沉稳大气有世家风范来着。将军这才回来几天啊，姑娘当街就滚起马车来了……
不忍直视。
半个时辰后，马车停在了浣籍路一个喧闹的街角。
秦朝朝一个人提着一捆礼盒往巷子里走，余下几个就坐在不远处的观雨楼，二楼雅间里支了窗子，正好将那条小巷的情况收在眼底。
谢修和远远看见她走到红漆门前叩响门环，不多时，门板吱吱呀呀打开，走出一个年轻男子，笑着把人迎了进去。
他咦了一声：“朝朝什么时候在这里有熟人？”接着瞥了面色不善的楚某人一眼，刺激他，“难不成是她相好的？”
北余连忙跳出来澄清：“不是不是！里头的妇人似乎是姑娘的旧识。”
谢修和面色古怪，秦朝朝不是满门斩首了么，隐姓埋名还来不及，怎么还有旧识。
北余想了想：“好像姓齐，是个孀居的寡妇。姑娘隔三差五就会来看她，不过不让我进去，我也不知她们都说些什么。”
楚穆眉色一动，握着手中的茶盏，心里又沉了沉。
这么重情义的小姑娘，万一她知道秦琰落在他手里被戳了那么多个窟窿……后果简直不堪设想。
哦，秦琰逃狱失败，手筋脚筋也给挑断了。
自己果然是作的一手好死。他捏捏眉心，着实为自己坎坷的娶妻路心酸了一把。
见他面色戚戚，察言观色的谢修和自觉地坐到西夷那桌，和北余两个叽叽喳喳研究起观雨楼的菜色来。
小二托着茶水盘，笑呵呵地给他们背菜名。
观雨楼是韶城数一数二的大酒楼，八大菜系都有当家主厨，一直声名在外。
谢修和大手一挥，身上公子哥儿的气势立时就出来了：“你们的招牌菜，每样来一点！”
“好嘞！”小二乐呵呵地给几位大爷上茶，又听谢修和问：“诶，对面是玉宇楼吧，怎么大白天的这么多人呢？”
小二哥往下瞅了一眼，答：“奥，今天是玉宇楼头牌白玉姑娘赎身成亲的日子，这会儿里头也在办喜宴呢！”
谢修和瞪大眼睛：“白玉？是朝朝前些日子给作画的那位？”
听到秦朝朝的名字，楚穆回过神来：“在说什么？”
北余便将之前一月为白玉作画的事简要说了说，小二唉了一声：“那书生原本拿了画像回家请人三媒六聘上门的，结果不知怎么，又变成玉宇楼的妈妈将这亲事包办了。那书生只要雇一顶小轿上门迎娶就行。”说着一努嘴：“喏，来了。”
街角那头，一顶红木小轿悠悠停在玉宇楼前，一个斯文青年穿了身红袍走在旁边。那书生模样周正，倒是白白净净，此番众目睽睽之下被围观指点，一双耳朵早已红了通透。
不多时，同样穿了件大红纱裙的白玉从里头出来，笑眯眯地将人迎了进去。
谢修和趴在窗口，嫌弃地皱了眉头：“什么迎娶，寒酸成这样，当街抬走，我看是做妾的礼数吧。”
北余在心里默默点了点头。那日姑娘有意提点，本就是怕她一时为情所迷，这样不清不楚被抬回去，谁知道最后还是如此了。
“不过我看着这女子也不会是个安分的。”
“啊？”
谢修和敲了敲窗沿，指着楼下。正好看见白玉被往日的恩客围着，巧笑嫣然地和他们打趣，身边书生的脸色已经很不好了。
从良后的姑娘大多都是如此，随便惯了，言语间总是带着轻佻的。作花姑娘时，这是吸引儿郎的本事，要是娶回家作了媳妇，那可就是不守妇道的罪证了。
谢修和对花楼里的姑娘没有什么好感，等两人被簇拥着进了门，也就兴致缺缺地缩回来了。
倒是楚穆，看着外头的那顶小轿子，不知在想些什么。
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约摸又过了一个时辰，那扇门重新打开，那名青年把人送出来，秦朝朝立在檐下，朝着门内恭恭敬敬行了一礼。
返程时，楚穆没有再为难，示意北余上前将人托了上去，北余还不解地瞧了他一眼。
……
秦朝朝和齐夫人道了别，在韶城便了无牵挂了，和北余一起着手准备离开的事。
谢修和被委以雇船的重任，还吃了一惊：“那不是说来让我堂兄着急的么，怎么真要走？”
秦朝朝幽幽看了他一眼，继续恹恹地趴在桌上磨墨。
谢修和就闭了嘴。
说起来，观雨楼回来后堂兄就一个人待在屋子里，不知道在折腾什么。
啧，一个媳妇追了四年，真给大晋国一众儿郎丢脸。
……
出神间，一滴墨汁从砚盘甩出来，落在画纸上。
秦朝朝忍不住又叹了口气。
窗子外头柿子树上黄澄澄一片，正是丰硕的时候。可她手边画了好些天的稿子上却只有光秃秃的一个树干。
北余从外头进来，看她如此模样，偷偷抿唇笑了，故意说道：“姑娘，张师爷等着您手上这幅如意并蒂图好些天了。”
秦朝朝哼哼两声，甩着左手：“手疼，不画。”
过了一会儿，院墙外远远听见马蹄声，秦朝朝蹭地一下坐直，腰板笔挺。
她清了清嗓子：“你去看看是谁回来了。咱们这儿勉强也算是闹市，小心纵马伤人。”
北余忍着笑去了，不多时提着一个盒子回来：“正说着呢，张师爷又派人来请画了。”
打开食盒，满满两层都是酥云轩的糕点，正是她往日最爱的。
秦朝朝只好去花厅见师爷，一来二往地就聊了两个时辰，临走时，师爷抱着秦朝朝练手时常画的松鹤延年图，笑出了一脸褶子。
秦朝朝揉揉脸，看看外面微暗的天色，把狼毫笔一扔，站起来：“出去走走。”
“好呀。”北余笑眯眯地应着。
秦朝朝回房换了身浅色绫裙，面上覆了层薄薄的脂粉，还点了口脂。连她自个儿都没注意到，近段时日房里的脂粉用得快了许多。
马车停在府门前，不见车夫和小厮。
她左手使不上力，也不好再像上回那样滚上去，便立在马车旁等着北余过来。
腰间突然一紧，竟整个人被腾空抱起送上了马车。她低呼一声，慌慌张张抓住腰间的手臂，坚硬结实，跟个铁箍似的。
两脚刚踏上车板，那人就自发收了手，只在她腰间略扶了扶。
秦朝朝回身，那人已经掀了帘子跟进来，高大的身形凑近，停在寸许外，一双眸子清亮黑沉。
“你……”
“是我错了。”