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玉儿说的对，如果我不离开这里，我的这辈子都完了。以前帮夫人处理家务，最是佩服她的雷霆手段，如今轮到自己，想来想去唯有上京。
姚广年虽然不念姐弟之情，但路上对我还算礼遇，随行的一群女孩子见了，对我也是恭恭敬敬。我心里想着，既然出来了，断没有回去的理，将来如果能和这些人一处相处，倒不如现在就立了威信，于是对她们既结交又疏远。不过一群小孩子，很快就以我马首是瞻。
京城这个地方，以前只听老爷念叨过几句，说是三国之中最繁华不过的地方。如今我竟也来到了这里。姚广年把姚家一棵不知几百年的琼花连根挖起，小心翼翼运到京中，又说什么要这些女孩子都改成以琼开头的名字才雅致，于是连我在内一并改名换姓，我从刘英变成了琼樱。到了京中，并不马上前去结交奉承，而是将我们安置在一处别院，自己每日各处打听，回来仔细将我们叮嘱了。十天过后，终于被他寻了个机会，将琼花和女孩子们献了上去。
临走前，他单独叫我到书房，二话不说，先作揖，我忙扶住，道：“三弟这是为何？”他陪笑道：“我向来知道大姐是个最聪明伶俐不过的人，我的心思也瞒不过大姐。我就实说了吧，明日要将大姐送到怀公子府中。”
我勉强一笑说：“好，还是弟弟为我着想。挑个容易的与我。”
他忙道：“那怀错虽然是瞎子、哑巴，可大姐可千万别小看了他。那可是当年杨国的太子，因为残废被废了。要是常人活得了活不了还难料，谁知他竟活到现在这个份儿上。大姐不知，这几日我也听得不少，他在杨国那可是深受那皇帝倚重，抛开他母亲是皇后不说，一个废人能来领兵打仗，肯定是又有本事又有势利哇！更别说，”他隐晦地笑了一下，压低声音道：“那个二皇子和他也有些不清不楚的。据说那个怀错倒是美姿容、俊才华，若不是因为当年咱们吕国的百里大将军先下手毒了他，没准现在就是他当皇帝了！”他摇了摇折扇，嘻嘻笑道：“可见这都是命啊！”
我只是望着窗外，默然不语。他见了，又开口道：“我岂是不知姐姐的心的？傅柘是我的挚友，如今他下落不明，我心里只有和姐姐一样急的！可是如今我们人单力弱，这茫茫人海哪里找得到？就算找到了，万一他有个什么好歹，我们也帮不了。姐姐如今进了这怀府，不必担心对不起傅兄，那个怀错身子不好，最重调养，不近女色的。”
我疑惑道：“那你为何将我们送进去？”
他得意道：“姐姐有所不知，怀错虽然不近女色，可此‘不近’非彼‘不近’。他最爱听声儿，额外爱听女子的莺声燕语。虽然是个病秧子，却也算得上风流贵公子。不过这种风流于姐姐却是无害有益。”
我摇头失笑：“怎么就于我有益了？”
“姐姐想想，如今这吕国，说一不二的，可不就是他？姐姐要是能在他身边谋个缺，以后遇见傅兄，岂不是方便许多？”
我更是摇头道：“他一个杨国的，怎么会放心我们吕人，就算不疑我们，也不过拿我们当个取笑罢了。”
他急忙说道：“我原也是担心这个的，谁知竟被我寻出一个现成的例子来了！”他灌了一口茶，兴致勃勃道：“姐姐你说，在杨国谁是那怀错最大的仇人？”
“这我哪里知道？咱们吕国的皇帝吧。”
“非也非也，要说仇人啊，百里家排第一，就没人敢排第二！城破的时候，怀错也是一马当先冲进百里家，要杀了所以姓百里的人呢！那个百里家的大小姐却是有胆子的，竟和怀错说了一通，让他把人全放了！”
我大奇：“到底是个什么样的女子？竟这么厉害？”
他撇撇嘴：“也不是什么强人，不过是怀错本就存了慈悲的心。就是有些杨国的旧人老人非唠叨着报仇报仇，怀错不胜其烦，勉强做个样子。那百里家的女儿就是个台阶而已。不过，那个女的也有些厉害之处，现在可是怀错府上说一不二的管事儿的呢！可见怀错最是心宽，连仇人的后代都不计较。”
“原来这就是你说的先例。”
“正是，果然姐姐聪明！你想她算是半个仇人都能在那里安身立命，何况姐姐你呢？只是有一点，那怀错最是喜新厌旧，献上去人用了几天仍旧还回来。”
我听了心里着急，难道还回到姚府吗？他看见我的脸色，忙道：“姐姐，这凡事都有个第一，他家虽然到现在没留过谁，可以姐姐的才智，还不能吗？”
我胡乱点了头，他见我心神不定，宽慰道：“姐姐不用怕，那九个小丫头我早吩咐了，只听姐姐的话。她们的卖身契都捏在我手里呢，由不得她们反抗。我就不信那怀府是铁打的！姐姐今日回去休息，横竖有弟弟我操持呢！”
晚上，我辗转难眠，一时想起以前和傅柘欢乐无忧的时候，不禁流下许多泪来。他到底去了哪里呢？为什么不带我一起远走高飞呢？心里暗暗打定了主意，无论如何要留在怀府，无论如何要找到傅柘，无论如何。。。。。。
次日，我们连同那株琼花一起送到百里府。我见门前石狮威武凶猛，先是惧怕，又听得里面人声鼎沸，心里便起了斗志。
只在府中一个小院落呆了两日，就有婆子来通告：“姑娘们麻溜儿的！上面来人了！”路上我塞给那婆子几锭银子，她喜笑颜开，打开了话匣子：
“我看这次几个姐儿们都还不错。其实我们这些下人有什么要紧的？最要紧的是东雪、西湖两个。那可是府里说一不二的主，谁多留？谁先走？谁去侍奉公子？谁去打扫院子？可不都是她们安排？”
我们被领到一个名叫游夕院的地方，等了一会儿，远远地看见两个女子走了过来。
一个女子身材高挑，面容圆润，周身俱是时下最流行的服饰，上着红绫掐牙背心，下着五色撒花裙，头上插着四五只珠钗宝钏，嘴上抹着桃红的胭脂，双颊红润，一笑就有小梨涡。一双大眼睛忽闪忽闪，看起有些呆气。哪里像个丫鬟，饰戴穿着比姚玉还华贵！
另一个女子却素净的很，只是半新不旧的棉裙和青缎对襟褂子。面上不着脂粉，头发只是挽了一个简单的髻，插着一支竹筷子。耳朵上各塞一颗米粒大小的珍珠，却是一黑一白。腰间倒是系了一条鲜艳的浅红色汗巾子，却比平日所见的长上半截，料子不是棉的、绸的，反而更像是糊窗用的纱，走起路来，飘飘扬扬，倒也好看。她个子比旁边的女子矮一些，不过十三四岁大小，眼睛狭长，鼻梁不高，嘴唇却薄，一双剑眉，右边的眉毛时不时挑的高高的，露出似笑非笑的意思来。双腕各套两个黄澄澄的金镯子，却是艳俗无比。
我看那一呆一俗，心里不免生了轻视之心。故而只是垂手侍立，并不开口，那一众自然也不开口，整个院子静悄悄。那两人也不理，只说要去树下避暑，竟把我们晾在那里。来往的人没一个出声提醒的，方才后悔自己鲁莽，便抬脚上前，想去请安。谁知那个俗的不等我开口，先呼啦啦说了一堆，我呆在队伍外面很是尴尬，只得又讪讪得退了回去。待她说完后，我们假意合计了一番，最后我说道：“主人将我们送来，我们就是姑娘的人了。姑娘们心疼我们，我们却不能不知好歹。既然今日有大宴，正是合该我们出力的时候，姐姐不必爱惜，只管分配我们一些活儿吧。”戴着金镯子的百里家小姐又说了些闲话，就和东雪离开了。
晚上果然热闹非常，偌大的府邸处处笙歌，灯火通明。府中的一个大湖上搭了一个戏台子，请的戏子比我以前见的强上百倍。到了这里才知道姚府的一切只不过“寒酸”二字而已。
我被安排到怀错身边，果真如广年所说，姿容甚美。加上旁边有个应姓少年的配合，张口闭口“说话”与常人无异。那好龙阳的二皇子携了一个美貌姬妾赴宴，言语间处处关心怀错，看来传言非虚。远远看见西湖在湖边徘徊，似乎也往这里看来，然后突然转身要走。我对她本就存了几分轻视，几分好奇，便偷偷给旁边侍酒的小丫头使了眼色。那也是被广年送来的，与我相熟，很快领悟了。趁众人不注意，溜了出去，将西湖绊住。那应姓少年倒是配合，将她叫到跟前。西湖与二皇子的美妾之间暗涛汹涌，我看得津津有味。
不过几日，西湖、东雪就要遣我们回去。十个丫头中，竟有几个被杨国人看上要了回去，幸亏我在怀错身边服侍，倒没人敢开口索要。但是出了这府邸，可就不一定了！广年本就打算着结交几个杨国官员，如今这愿望也算达成了，他必不管我如何行事了。便咬牙豁出脸去，到处嚷嚷爱上了公子，决定要一生追随。不管如何劝阻如何威胁，一味胡搅蛮缠。加上对外一直说我是孤儿，她们也找不到家人来劝，最后竟被我得逞了。
我岂能不知经此一事，丫鬟、婆子都取笑、鄙视我，东雪、西湖都厌恶我。惹人唾骂也罢，自犯轻贱也罢，可我真是无路可走啊！每日我为圆谎，装了一副非怀错不嫁的样子，眼里有泪却做出笑容，心中发苦却装作不懂，就这样勉强在府中安顿下来。
谁知没几日，怀错一行要返回杨国。猜到东雪、西湖定会趁此机会丢开我，便在前一晚藏进拉运行李的车子，盼望着千万别在出城时被发现。那几日我躲在车里大气不敢出，浑浑噩噩过了几天，终于被东雪发现了，心中倒松了一口气。或打或骂，悉听尊便，只是别要让我回到姚府便好。
经过了几日旱路，又转水路。因为西湖老是去怀错车里，我和东雪竟也勉强建立起交情。船上生活甚是无聊，一日竟被东雪翻出酒来，我们便在晚上就着江风明月畅饮，怀错、应廉也来凑热闹。酒至酣处，西湖叫着要唱歌，便唱了一首调子怪怪的民谣，又说了一通似是而非的话。我与东雪也不甘示弱，争相唱起来。姚玉幼时酷爱听戏听歌，刘夫人以为这是个兆头，连忙请来精于音律的女先生。只教了几月就让我们另寻高明了，我倒是了解了许多南北各处的调子。当东雪唱起来的时候，我心中一动，佯装喝酒，细细地听了，分明有种极北处姚国的曲风在里面。不由纳罕，东雪不是随怀错从杨国带来的家人吗？怎么会。。。。。。
悄悄撇向怀错，只见他锁着眉头与应廉耳语着什么，应廉因为喝酒而泛红的脸渐渐退成苍白，眼睛却扫过东雪。心中警铃大振，怀错平日耳朵最灵，我能听出的他岂能不知？必是他也觉察到不对了！正想着，只听见西湖醉醺醺地和东雪扯话，当听到东雪冷然说道“是害怕了也未可知”时，手一抖，洒了半杯酒出去，连忙装出糊涂的样子凑过去说笑。