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无言目送南池摇曳而去，我立刻凑到怀错身边，无他，同仇敌忾之情油然升起。
“怀错，你当真和她们两个青梅竹马长起来的？”我忍不住问道。
怀错皱眉：“何谓青梅竹马？”
“就是……”我望天想了一会儿，文盲真可怕。“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜，这是吕国的民谣，你竟然没听说过？”我的声音渐渐低沉下去，“纵然情长如此，也免不了‘门前迟行迹，一一生绿苔’的结果。”
“那又怎样？”怀错不动声色坐在我身边。
“从小相识还如此，半路缘分又如何呢？”我飞快闭嘴，扭头看月亮，“所以有人说‘人有悲欢离合，月有阴晴圆缺’。”我嬉笑着换了副口吻，“你瞧你，我以前看你在百里府威风至极，恨不得横着走了，原来是家里有两个夜叉啊。”
“你现在敢骂她们，刚才怎么不见你吱声？”怀错摘下帽子，“我头发长了没？”我借着月光看了一眼，拍手道：“长了长了，有点儿花泽类的味道了。”抢过他的帽子，“你不用再戴这劳什子了，如今看起来，真是‘翩翩公子，温润如玉’。”又从袖里掏出一把小巧的桃木梳，“来，我给你梳梳。这梳子还是在东乡买的，准备在过年那天当礼物气气你。”
怀错本是浅笑着，闻言隐去了笑容，“以后这些话，你不要再提了。”
我转到他身后，专心致志梳头，“自然自然，我不敢再提。明天我就全忘记，怎样？”
“你明知我并非此意。”
“你明知我在这里得不到好，你不是还让我来了？”我捂住他的耳朵，“你听听，这里多安静？今日是如此，明日是如此，后日是如此。等我老了，牙齿都掉了，船也划不动了，你又在哪里呢？”
怀错冰冷的手覆在我手上，“我小时候，中了毒，就要死了。母后千方百计求来雪莲，保住了性命，却五感全失。那时，我就住在这岛上，没有白天也没有黑夜。后来，有人送药给我，虽然不能把毒全部祛除，到底能够听见声音、尝到味道。”他松开手，疲惫的说：“所以，我知道什么是安静。你才在此呆了一日，我却困在这里十年。外院有多热闹，我并不知道。你可知母后为何挑选应廉？他的一手易容术出神入化，当我躺在这里，和死人没什么区别的时候，是他在外面扮成我的模样。应廉身上的伤、血里的毒，都是替我承受的。就连二皇子，我那好弟弟！”怀错惨笑了一声，“也是他替我承受的。否则，你以为他怎么会关心起我这落魄至极的皇兄来？我躲在应廉的背后，让他替我冲锋陷阵，他从来没说过一个‘不’字。是我执意要去吕国，是我暗恨他夺了本该属于我的光芒。我那点儿可笑的自尊……”怀错猛地撇开我的双手，“木奴，西湖，你当真不愿在这里？如果你不愿意在这里，那我就算杀了你，也不让你走出去。你活着不愿在这里，死了以后，尸骨就沉在缘起湖里。”
我点点头：“你难道不知？我本就不是人，我是山间的孤魂野鬼，到处游荡，某日落在百里府墙头，看见一个可爱的小孩儿吃了枣、忘了吐核，便附在她身上。所以，你就算把我挫骨扬灰，我也能飘走。”
怀错悲戚的表情卡在那里，要笑不笑，甚是可笑。他消化了半天，恼火道：“你怎么能这样胡说？”他又敏感的皱起眉头，“你是说我在胡说？”
“没，我只是觉得你如果再接着说下去，很可能吓得我今天晚上就摸黑潜水跑了。”我戳了戳他的肩膀：“你性格扭曲了吗？竟还要杀了我？你当你是谁？阎罗王吗？”我再摸摸他的脑袋：“缘起缘落，好散好和；趁兴而来，尽兴而归。天下情人合久必分，分久必合，”我严肃地指着月亮道：“你就算杀了我的人，也得不到我的心；你就算得了我的骨头，也捉不到我的魂。”
怀错终于忍不住笑了，“我不信天下竟没有能捉到你魂魄的法宝。”
我合掌在胸前：“阿弥陀佛，有倒是有。不过被法海搁雷峰塔里压白素贞了。”
“这又是你杜撰的。”
我咧嘴笑了，模仿着贾宝玉的腔调：“除《四书》外，杜撰的太多，偏只是我杜撰不成？”
他又要开口反驳，我不以为然道：“不得了了，你连杜撰都忍受不了，我骨头在湖水里冒泡，你岂不是都嫌烦？”
“不会，”怀错靠在柱子上，“不会有那么一天的。”
夜里小塔安静的放下帐子，我将被子蒙住头上。一想到明日要去见洛皇后，心里不由七上八下，万幸没有失眠。次日天还未亮，小帕就坚定不移摇醒了我。
小船滑到湖中心，入目皆是浓重潮湿的雾气。前不见岸，后不见院，缓缓波动的湖水连根水藻也无。不知从哪里送来一阵阵凉风，我拉紧了斗篷，忍不住打了吸了吸鼻子。摇桨的女人呆滞的转过眼珠，我立时一凛，将兜帽戴上，遮住自己的脸。丝丝日光刺透浓雾，我极力远眺，岸上几个女人的身影慢慢露出轮廓。摇摇晃晃跳上岸，一个女人适时扶住我的手臂，“姑娘小心。”我抬头打量了她一番，宽额高鼻，面色恭谨，披着褐色斗篷，手里提着一盏灯笼。这必定是小珠口中、外院大管事怀齐连的娘子年氏。
“年姐姐。”我尝试着唤了一声。
她低头一福，“姑娘这是折杀奴婢了。”她将手中的灯笼交给身后一个丫头，“姑娘请随我来，天冷路滑，姑娘小心。”
外院此时还是一片寂静，几个打扫的杂役见了年氏皆垂手立在路旁。我忍不住向外张望，这外院富丽堂皇，亭台楼榭，精美绝伦，与内院的清幽寂静相比，仿佛一处是天上，一处是人间。
年氏将我引至侧门，抬手轻轻在门上一扣，一个面容秀美的小厮探进半个身子，打着哈欠尖声细气的说：“怎么这么晚？冻死我了。”年氏笑着扔给他一吊钱：“给你打酒喝去。”他笑嘻嘻接了，收进怀里，“我可不敢，今日还要进宫的。”我斜着眼睛偷偷看他，不由感叹，这么个俊俏的孩子竟是个小太监。
他向我匆匆行了一礼，“姑娘快点儿吧，都等急了！”我随他迈出门去，一辆华美的马车静静停在面前，再回头看时，年氏一行已经消失在雾气中。掀开车帘，怀错端坐在里面，我的胃抽搐了一下，有种掉头跑回去的欲望。
“你亲自陪我去？”我自言自语，“很可怕吗？”见他不答，又问：“你母亲，洛皇后，是个什么样的人？”
怀错动了动身子，让自己坐得更舒服些，“放心，母后不会对你怎样。”他揉了揉眼睛，“她只是想谢谢你。毕竟，你也算救了我。”
我解下斗篷，叠起来，边咂摸了一下“也算”到底多大。看见旁边一件大红羽纱斗篷，里子是棕色毛皮，再看怀错今日穿了一件银色狐皮袄子，边缘处缝了一圈雪白的绒毛，映着他雪白的面孔，好像个白狐狸精似的。刚想要嘲笑，因为外边虽冷嗖嗖、车里却暖和，忍不住打了个喷嚏。
怀错向里一躲，抿着笑，把手里的暖炉递过来，“小心冻着！若是病了，药可不是好吃的。”
我摸着温热的手炉，笑道：“不是人人都和你那样娇弱。秋天还没走呢，谁给你翻出这么一套衣服来，真是有心。”我将暖和过来的手贴在面上，“要是冬天，你在雪地里一站，就和雪人似的。”
怀错摇摇头，十指交叉放在膝上，“昨晚睡得可好？”
我正钻研如何将那手炉分解开，随口答道：“自然是好的。隔着湖水，外院的声音几乎传不过来。我可是沾到枕头就睡着了。”
他摸着指上的扳指，“那就好。”又补充了一句，“怕你择席。”
我放下手炉，奇道：“我何时有那种毛病了？天为盖、地为庐，我都受得住。”
怀错捻着袖口的绒毛，面带微笑：“是我白问了。”
踢踢踏踏的马蹄声清晰的传进来，我掀开窗口的帘子，只看到深红的宫墙。悄悄合掌拜了拜，“终于到了。”马车慢慢停下来，我不等人请，跳下马车，稳稳落在石板铺的路上，刚想回头叫怀错，眼角瞥见一个宫装女子静静地站在不远处。慢慢拧过脖子，收腹、挺胸、垂首，“请公子下车。”
怀错慢吞吞踩着脚凳下来，我急忙伸手扶着他的胳膊，他一顿，“怎么了？”
低着头，极小声道：“前方有人。”
怀错笑笑不再问，却拉住我的手，慢慢向前走，“这条路，我被人领着走了几年，自己单独走了几年，这是我第一次当领路人。”
“奴婢还记得，殿下小时候最讨厌被人领着走路。”那个女子的容貌逐渐清晰，她慈爱的看着怀错，“昨日殿下回宫，奴婢却没能赶回来。今天特地在此等候殿下。”
怀错脸上浮出温柔的笑容，“乔姑姑有心。”
她连连点头，笑得欢喜，眼角却流出泪水，双手颤抖着伸出来，似乎想抚摸怀错的脸庞。怀错将
我向前一推，“这位是乔姑姑，我幼时多亏了她的照料。”
我与乔姑姑面对着面，她的手换了个方向，轻轻拍着我的肩上，“好孩子。”
我连忙福下身，“见过姑姑。”
她已经擦干了泪水，端庄又不失温和的拉住我的手，“皇后娘娘早就在倚云殿等着了，随我来吧。”
走了几步，穿过一座白石拱桥，一座美轮美奂的宫殿在雾气的掩映与晨阳的照射下，慢慢展现在我眼前。我屏住呼吸，看着乔姑姑走到大殿门外的一个宫女处，交谈起来。
深红高耸的宫墙将这处宫殿包围住，里面却如人间仙境一般，湖水，小桥，假山，曲栏，花圃，凉亭，行动悄无声息的美丽宫女，轻烟般绕梁而出的吟唱：
“车碾残花，玉人月下吹箫罢。未遇宫娃，是几度添白发。料必他珠帘不挂，望昭阳一步一天涯……”