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空荡荡的倚云殿中，一个闺门旦慢收舞袖，丝竹管弦之音也渐渐低下去。乔姑姑走到珠帘后，恭声道：“娘娘，殿下和西湖姑娘到了。”又对垂首等候的小旦道：“你且先下去吧。”那小旦抖起袖子，躬身退下。路过身边时，我漫不经心扫了一眼，四目相对，觉得那高高挑起的凤眼有点儿熟悉，待要细细瞧去，怀错却拽着我的袖子，将我拖到珠帘前方，忍不住回头望去，那袅娜的身影已然消失在门外。
珠帘后面，隐隐约约可见一个女子歪在美人榻上，她懒懒抬起手，两旁持扇而立的宫人便撩开珠帘，用金钩挂住。“抬起头来，让我看看。”
我闭眼深吸一口气，慢慢抬头，一点儿一点儿，将这位冠绝天下的美人收入眼底。何谓芙蓉如面柳如眉，何谓倾国倾城色，即便是广寒宫中那位，也不过如此了。可惜，我盯着自己的鼻尖，流光容易把人抛，洛皇后究竟不是二八少女，纵然眉如扫黛，鬓如堆鸦，比起身旁姿容中等、但饱满多汁如蜜桃般的年轻宫人，究竟少了一分鲜活。难怪身为六宫之首的倚云殿如此冷清。
洛皇后偏头向怀错道：“你父皇昨日新得了一把古琴，昨日还遣人来寻你，你先去吧。”
怀错犹豫了一下，点头道：“儿臣去去就来。”
洛皇后直起身来，一个宫人将一盘绢花举到她面前。她捡起几支，又扔回去，面上没有什么表情，乔姑姑急忙道：“昨日我瞧见绛烟圃里菊花开得正艳，不如让她们摘几朵来，挑那花盘最大的‘汉宫秋’，正配娘娘这衣裳。”
洛皇后笑着推开盘子，站起身来。满头漆黑的长发跌落，她赤着脚，踏在凉浸浸的地板上，“你出宫不过一月，消息也不灵通了。因着楚光殿那位夜梦司菊仙子下凡，病体痊愈，便恳请陛下施恩。如今这满宫里的菊花都是不能碰的了。”
洛皇后伸出羊脂玉般的手，轻轻将我扶起来。她本就生得身材娇小，腰肢纤细，浑身只裹着一件月白长袍，秋风吹拂下，衣袂翩飞，宛若神仙妃子凌空而去。我呆了呆，不由又羞又惭。她在榻上时，如同画中佳人，美则美矣，略显呆板，如今且笑且行，又是另一番风华绝代的景象，竟是我目光浅薄。再看看方才觉得蜜桃一般的宫女，此时只觉得庸俗不堪。洛皇后不施脂粉，未戴钗环，唇不点而朱，眉不画而黛，青丝委地，素面朝天，平生所见女子，竟无一能比得上。怀错与她有三分相似，若是能得其五分神韵，我定要将他的肖像图付诸刊刻，以解天下女子相思之苦。
乔姑姑屏退众人，只留我在一旁，“楚光殿那位的病竟然好了？”她懊恼地咬着牙，“这一个月竟是白躲了，娘娘该把我召回来才是。”
我本暗中苦思自己缘何浅薄至此，忽闻此语，立时惊起一身冷汗，宫闱秘闻难道不该慎之又慎吗？怎么当着我这个陌生人的面就谈起来了？我站在洛皇后身边，走也不是，留也不是，恨不得抱着殿内红柱爬上去。
洛皇后弯腰拾起一把方才乐师留下的琵琶，随手拨弄了两声，婉转唱起来“禁中明月，永无照影之期；苑外飞花，已绝上枝之望。抚躬自悼，掩袂徒嗟。”她嘴角含着笑容，“好不伤感人也。”
乔姑姑仍是紧锁眉头，“娘娘还须得防范些，楚贵妃可不是吃得了亏的主。”
洛皇后轻轻摇头，望着倚云殿外瑟瑟作响的枯树，“如今她哪里还顾得上我。中秋佳节，各皇子陆续返京，宫中势必要和乐融融。望凉殿的凉妃有老二，祝春殿的祝妃有老三，我虽命薄，倚云殿终究还有流音，如今错儿又康复有望。看遍六宫，唯有她这个贵妃膝下无子无女，怎不让人笑话。”她背对着我，叹了口气，“百里家一门忠义，百里将军亦对我有恩。错儿今又得你相助，难道不是命中的缘分？”
我压抑着逃出去的冲动，颤声道：“祖父对公子下毒，天下皆知。木奴亦为公子痛惜、愧疚，恨不得以身相待。”
洛皇后转过身来，微微吃惊，执起我的手，笑问道：“错儿难道没有告诉你？百里将军并非下毒之人，而是我们母子的恩人？”
乔姑姑在一旁不由笑了，“我看你小小年纪居然敢只身来到吕国，必是殿下将真相告知于你。如今看来，你竟不知？”
洛皇后拍拍我的手，“难为你倒敢在这里立了半晌。当年我一时疏忽，让错儿中了毒，纵然心知谁是害人之人，无奈彼时种种，只得闭口不言。陛下亦有意遮掩，便诬陷了百里将军。”说罢，她扶着额头，叹息不已。
乔姑姑接道：“百里将军光明磊落，虽担此口舌，但怜稚子无辜，竟辗转送药到宫中，这才保住了殿下的性命。”
我除了喘气，几乎成了木头人，百里逊，又是百里逊，哪天他蹦出来说自己是神仙，我也不奇怪了。他那一支子嗣不丰，现在只有我、木芙、木梨而已。木芙是大夫人抱给二夫人的，我是半路强占木奴身体的，唯有木梨才是真正流着百里逊鲜血的后人。怎么这些事情都凑到我面前了？我一言一行皆从本心，这百里逊的旧事处处掣肘，倒像是我有意为此了，怎不叫人恼火？
索性跪下，头抵青砖，闭口不言。乔姑姑连忙拉我起来，“你这孩子倒是怪了，旁人知道这秘闻，高兴还来不及，你怎么反倒跪下去了？”
洛皇后看着我似有所悟，点头叹道：“痴儿。”她话锋一转，“听说错儿身上的伤，是因为你？”
我闻言抬头，她面色无波，似乎问了极平常的一件事。这倒是奇了，那句话说得模糊，怎么叫“因为我”？难道还是我拿箭射得不成？便沉声道：“奴婢的命是公子救的，此生此世，生是公子的人，死是公子的鬼！”大概于此世间，如此彪悍的句式并未兴起，乔姑姑和洛皇后都满目惊异、触动的看着我。
“好孩子。”乔姑姑拿手背擦拭着眼角，“殿下有你这样的忠心之人在身边，我们也可以放心了。”
洛皇后惆怅的叹了口气，“我自然知道你是极好的。”这时外面突然传来一阵喧哗吵闹声，她面上浮起笑意，“流音又淘气了。”
我不由朝外望去。一个玲珑可爱的女孩儿飞奔进来，撞在洛皇后身上，“母后！母后！哥哥在哪里？”乔姑姑慈爱地拉开她，嘴里笑着说道：“哪里学来的民间叫法？那是你皇兄。”流音撅着嘴，扭在乔姑姑怀里，“是哥哥让我叫他哥哥的嘛！”
流音公主是怀错的幼妹，与怀错相差六岁，世间相传她尽得父母容貌，小小年纪便有天人之姿。九岁时，被许给姚国太子为正妃，只待及笄后，便行册封之礼。因为护子不利险些失宠的洛皇后，更是凭此稳坐后位，历经风雨不倒。
在我看来，流音不过是个身量不足的小娃娃，五官尚未长开，可见世人多谣传，天人之姿，此等赞誉加在一个小女孩儿身上，恐非有益于福寿绵长。
她转着灵动的大眼睛，悄悄在洛皇后裙后打量我，“母后，这个姐姐是谁？竟从未在宫里见过。”
乔姑姑拉着我，向她招手，“这是你皇兄从吕国带来的婢女。你不吵着要跟殿下一起去吕国吗？这个姑娘就是吕国人。”
我面带微笑看着流音，心里却感到屈辱，这个女人难道不积口德吗？还是觉得我软弱可欺？竟拿我当战利品炫耀，愚蠢的女人，大概洛皇后平白给了她一个月的假期，也是嫌她碍手碍脚吧。
流音看了一阵，失了兴趣，反身抱住洛皇后的脖子，“母后——哥哥在哪里？我听梧桐说哥哥今早就来了。”她四处瞧了瞧，垮下脸，“必是又被父皇叫走了。”
洛皇后亲了亲她花朵般娇嫩的面颊，“去寻你父皇吧，问问他可还想吃那酒酿鸭掌。”她将流音的小手递给我，“带着西湖姐姐去。她可不是平常奴婢，”洛皇后微含谴责的瞥了乔姑姑一眼，“她是母后看重的人。”
流音公主一路上跑跑停停，一只蝴蝶，一个蚱蜢，都能占据她全部的心神。我本还担心她轻视我，现在看来，她连轻视这种情感怕还没培养起来呢。我不过略略讲了几句怀错的好话，她便也西湖姐姐的叫个不停。我跟在无忧无虑的流音身后，唏嘘不已：小云比流音还要小上两岁，却机灵刁钻至极，聪慧处，连我这个大人都自叹不如。这流音长在深宫，最是天下第一等阴谋诡谲之地，竟如同一朵洁白的小花儿，洛皇后怕是因为怀错的事在前，过于保护了这个孩子。她年纪尚小，就有婚约在身，又听闻姚国太子比怀错还要大上七岁，是个性情狷介、恣意弄气的主儿，声色犬马，无一不通，不过借着母族的势力才得封太子，至今毫无建树。这样的人岂能是流音的良配？她如今于男女情爱上懵懂，才能快乐的过着锦衣玉食的公主生活，日后嫁到姚国，焉知不会怨恨洛皇后的心狠？
“西湖姐姐，你再给我讲讲哥哥带兵打仗的事儿吧！”流音红扑扑的脸蛋儿上俱是羡慕、憧憬，“听梧桐说，哥哥最厉害了，就那样一下、又一下，就把吕国人打得落花流水！”她急急比划着，“母后就是不让我和哥哥一起去。我将来也要当将军去打仗！像梧桐说的故事里一样，当巾、帼、英、雄！”
旁边的梧桐吓得连连摆手，“公主！可饶了奴婢吧，让乔姑姑知道了，奴婢又要倒霉了！”
流音故作豪爽地挥挥手，“有什么！本将军恕你无罪！”
梧桐愁眉苦脸道：“公主，你若是还想让奴婢给你讲故事，就小点儿声吧！否则，日后只能让荷露讲啦！”
流音睁大了眼睛，偷偷去瞧荷露，我亦随她看去。荷露悲伤的看过来，两条粗粗的眉毛摆成八字形，嘴角、眼角下垂着，一副“你欠我八百两怎么还不还”的表情。流音咬着手指，认输了，“好吧，但是我今天晚上要听新故事！”
梧桐得意的晃着头，“这有何难？今天我就讲洛将军率兵过石江的故事，怎么样？”
流音负手叹道：“梧桐，你真是老了！这故事你前、前、前、前天就讲过了。难怪乔姑姑说，女人年纪一大，就容易记性差。梧桐，难道你也到出宫的年纪了吗？我真舍不得你喱。”她十分烦恼地跺着脚，“可是母后说，那些姐姐都想嫁人了。梧桐，你如果想嫁人，”流音咬牙，“那可怎么办呢？”
梧桐脸上通红，结结巴巴说：“公主……你饶了我吧。”她捂住自己的耳朵，瞥见了在一旁看热闹的我，连忙道：“西湖姑娘从吕国来，她岂不是有更多的故事？公主你问她嘛！”
流音果然星光闪闪地看着我，“西湖姐姐可以给我讲故事？”
我不怀好意地笑了，“公主如果要听吕国的故事，那以前你心里的英雄就要变成狗熊了。再也不是常胜洛将军，而是无敌百里将军，你可愿意？”
流音歪着头，不解道：“没什么啊！”